中国石油工业目前呈现出一种奇特的现象：一方面，两大石油巨头——中国石油（中石油）和中国石化（中石化）在炼油业务上遭受巨额亏损。今年前三季度，中石油炼油业务亏损达到415.39亿元，中石化炼油板块亏损231亿元，这种情况并非首次，早在2007年和2008年，两者都曾出现过大规模亏损。然而，国家发展改革委数据显示，整个国内炼油行业在1至8月的累计亏损仅为18.4亿元，与两大巨头的亏损额相比，差距巨大。
亏损的平衡似乎来自于其他炼油企业。据称，中石油和中石化炼油产能约占全国的80%，另外还有约60家地方炼油企业，其中大部分集中在山东。这些地方炼油厂虽然面临油源不稳定和成本较高的挑战，但由于炼制品质较差的燃料油，他们还能维持一定程度的盈利。据东营一家炼油厂负责人所述，地方炼厂的困扰在于油源而非亏损，没有稳定的原油供应，他们无法正常生产。
全国工商联石油业商会统计显示，虽然地方炼油厂拥有1.3亿吨炼油能力，但实际利用率极低，平均开工率只有30%到40%，导致近9000万吨产能闲置。尽管近期柴油资源紧张使得部分地方炼厂开工率有所提升，但总体上产能浪费严重。
中国能源业的现状是，从上游的原油开采、进口到下游的成品油销售，双雄垄断了整个产业链。民营企业，尤其是地方炼厂，只能在两大巨头的夹缝中艰难生存。它们的原油进口权受限，且必须通过中石油、中石化的渠道，而且大部分成品油零售市场也被两大巨头控制。
石油工业，燃料工业之一。从勘探、开采到加工石油一系列过程是由石油部门所完成。为国民经济各部门提供各种燃料油，包括天然石油和油页岩的勘探、开采、炼制、储运等生产单位。