变频空调的原理及特点：变频空调与普通空调最大的区别是增加了变频器，业界称为电源模块。变频空调分为交流变频和DC变频。随着变频空调的不断发展，其变频技术从交流变频发展到DC变频，控制技术从脉宽调制发展到脉冲调幅。
交流变频压缩机与DC变频压缩机的区别，变频压缩机根据使用旋转或涡旋压缩机的不同分为交流变频压缩机和DC变频压缩机。
1.交流变频压缩机：交流变频压缩机的电机与普通三相异步电机具有相同的定子和转子结构，电力模块提供三相脉冲电压来控制电机的旋转。改变电频率意味着改变电源电压值，从而改变压缩机转速，即制冷量，这就是所谓的变频控制。
2.DC变频压缩机：DC变频压缩机又称DC变速压缩机，一般采用四级DC无刷电机，定子与普通三相感应电机相同，转子采用四级永磁体。变频模块提供的DC电流形成的磁场与转子磁场相互作用产生电磁转矩，通过改变电源电压值来改变转速。
变频器(功率模块)特点：
变频器又称之为变频模块或功率逆变器、驱动单元，是变频空调特有的原件。其还具有电路，过渡/短路/过压/欠压保护电路的功能，目的就是将直流电压转换为频率，或者电压可调的部件。简单地说，也就是将310V直流电压根据CPU输出的控制信号，转变为相应频率的三相模拟交流电或者直流电压，送入压缩电机，使压缩机的转速根据相应的需求来制冷与制热。
定频空调特点：
定频空调也就是与变频空调不同的普通空调，其在国家电网额定电压220V(50赫兹)条件下工作的空调称之为定频空调。因为定频空调供电频率不可以改变，所以其压缩机的转速也基本不变，只能够根据不停地“开，停”压缩机来调整室内温度，在其开关之间容易导致室内温度不均衡以及消耗更多的电能。
优点：价格不但比变频空调便宜，由于其比变频空调少了一些元部件，所以维修起来比变频空调简单。
缺点：由于其要不断通过开启关停压缩机来调整室温，加上自身转速更快的特点，所以噪音特别大。在温度稳定区别上面比起变频空调差很多，另外耗电是硬伤。
二者的主要区别：
变频空调与定频空调的主要区别，在于变频空调是通过变频器将电源频率进行处理。使供给变频压缩机的电源频率，根据需求发生变化。这样压缩机的转速也跟着发生变化，起到控制压缩机的排气量使空调达到节能的目的。
此外利用电子膨胀阀来替代毛细管，在电控系统中增加了变频器与感温检测点，再利用三相变频的压缩机，使变频空调运转速度始终受到电控系统和变频器控制。其制冷量就随着压缩机转速相应变化。同时变频空调具有智能调节室温功能，也是普通定频空调所不具备的。
综合分析：变频空调与定频空调最大的不同处，在于变频空调由于多了一组变频元件，使其在自动调节室温时的低噪音，和低耗能是与普通定频空调所形成的明显差距。但是变频空调的缺点是，出现问题维修过程会比较麻烦。另外在制冷速度方面变频空调也由于普通定频空调，在室内外温度都特别大时，变频空调可以自我调节，以大功率运行将温度快速降低。当温度在设定温度运行一段时间后，自动进入节能模式。
结语：变频空调即是一种因为比普通定频空调多了变频器，而不会使压缩机频繁工作，即使是压缩机根据需求而启动，其启动电流也不高，从而起到节能的目的。变频空调的压缩机能根据室温变化，进行自我调整压缩机的转速，使室温一直保持在我们需要的温度。而普通空调噪声大，高耗能而且室温不恒定，是其逐渐备受市场淘汰的主要原因。