教育制度是一个社会赖以传授知识和文化遗产以及影响个人社会活动和智力增长的正式机构和组织的总格局。是社会制度中的一种，与政治、经济、文化、宗教、家庭制度并存于社会结构之中。任务是确保包括行为模式和价值标准在内的知识代代相传，为社会提供符合生产力发展要求和各类人才。
教学系统是现代教育制度的重要方面，它主要包括：①为尚未达到入学年龄的儿童提供的学前教育；②各级学校教育，包括初等、中等和高等教育；③为生理或心理上有缺陷的儿童提供特殊教育；④为各类在职人员或其他已超过正常学龄范围的人提供的成人教育，如继续教育、回归教育、业余教育等；⑤各级教育行政管理机构。
教育制度是社会教育学的重要研究内容之一。二战以后，教育社会学的研究重点从研究教育制度本身的形成、发展和改进转向研究教育制度在一个更大的社会结构中的地位和功能，以及教育制度与其他多种制度之间的关系。对教育制度的功能的研究中，西方教育社会学从只注意社会化功能发展到对其他多种社会功能的研究。其中，和谐理论学派认为教育制度的主要功能是：①传播文化；②促进政治一体化；③促进经济发展；④促进个人发展；⑤筛选人才；⑥推动创新。还有一些潜在功能，如有助于解决某些社会问题，以及形成青年亚文化等。冲突学派则强调教育制度为社会群体进行社会流动，获得或保持权力、财富和声望提供手段和资本，认为资本主义国家的教育制度有维持和加重社会不平等的功能。
教育制度是社会发展到一定阶段的产物，教育制度作为一种制度形成并发展起来，是近代资本主义国家的机器大生产的发生和发展、科学技术的进步的产物。教育制度对其他社会制度的影响日益增大，并成为社会结构中不可缺少的组成部分。知识经济时代，各国对教育制度的重视已达到登峰造极的地步。我国当前也已认识到教育制度的重大意义，但国家对教育的重视程度还有待提高、增加教育投资、完善教育制度还是教育改革的前提和重点。
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