1. 姓氏起源出自妫姓，是舜帝的后裔。据《通志·氏族略》记载，周武王灭商朝纣王后，建立周朝，封舜的后人“陈胡公妫满”于陈（今河南淮阳）建立“陈国”。
2. 胡公满传至十世孙妫完，陈国内乱，陈厉公的儿子妫完为避祸逃至齐国，以故国为姓，称陈氏。
3. 出自陈国公神农族后裔。陈国公妫满死后，其子孙有以国为姓，即陈氏。除陈完这一支主系外，还有三支：
a. 陈哀公之子妫留，避居陈留（今河南开封陈留镇）。
b. 陈愍公之长子陈衍，避居阳武户牖（今河南兰考东北）。
c. 陈愍公次子陈全温之后的陈引奇，居于固始（今河南固始），后因无子，便以颍川陈寔为嗣子，融入颍川陈氏。
4. 刘氏改姓。《通志・氏族略》记载：广陵（今江苏江都东北）陈氏，实为刘氏，春秋时，因鲁相无子，以外孙刘矫为嗣。
5. 白氏改姓。《河南官氏志》记载：陇右白永贵，于隋初改为陈氏，此为万年（今陕西西安）之陈氏。白姓原为龟兹王帛氏，因入仕内地，怕胡人之姓遭受歧视，而改为陈氏，史称仿瞎肆陈永贵。他有孙叫令英，史称陈令英。
6. 高姓改姓。宋代浙江海宁一姓高的人家，是南北朝时北齐清河王高岳之后，几经陵谷变迁，他的后裔默默居住海宁，成了普通百姓。传至第十四代高谅时，历史已进入了元朝，他入赘于陈氏之家，而高姓改为陈姓。
7. 西晋末年的陈元达，原姓高，因占卜者说他的生辰八字妨忌父亲，便改高姓为陈姓。
8. 侯莫陈氏改姓。据《魏书・官氏志》记载：北魏时期鲜卑贵族侯莫陈氏随北魏孝文帝迁都洛阳后，孝文帝实行汉化改革，易胡姓为汉姓，于496年把侯莫陈氏改为单姓陈氏。
9. 其他少数民族改姓或赐姓而来。女真族陈氏：据陈述《汉姓女真姓的对照和说明》可知女真皇族完颜氏中，有的在金末已改为陈氏。蒙古族陈氏：据《续通志・氏族略四》载，陈氏，明太祖朱元璋赐给降明的蒙古贵族的姓。如恰恰赐名陈守忠，哈哈赐名陈元等。满族陈氏：有两种情况。一是后金努尔哈赤统治时，居住在东北的汉族陈氏，被强迫改为满族陈氏；二是本系满族姓氏，改为陈氏，仍属满族。
10. 迁徙始祖：陈胡公。河南淮阳是陈姓的发源地，至今淮阳还有“老陈户”之说。城南有陈姓始祖陈胡公铁墓。陈国灭后的播迁，前文已述，不赘。其中支系清晰，繁衍昌盛者是以陈轸为始祖的颍川陈姓，其子孙多显达，其后有裔孙陈伯珍于西晋末年渡江赴曲阿（今江苏丹阳），伯珍孙徙居长城（今浙江长兴）下若里，陈霸先便是其支杰出代表，他建立陈国，定都建康（今江苏南京），并封了许多陈姓王。使陈姓子孙遍布长江与粤江之间，其诸侯王宜都王陈叔明的十世孙陈环，为避难迁居今泉州仙游县（今天莆田市仙游县），其孙陈旺徙居江西德安县太平乡常乐里，为江州义门陈姓开基祖。
11. 唐初，陈政领兵平“蛮獠之乱”，其子陈元光在父亡后接班，历时九年始平，陈元光被称为“开漳圣王”；再就是颍川陈后裔陈邕受李林甫排挤而迁福建同安，在福建发展成为“太傅派”陈姓，尊陈邕为南院始祖；宋仁宗时分江州义门陈姓于十六省一百二十五个地方。
12. 陈姓入越南于宋朝人数最多，李朝女皇李昭皇之夫陈创建越南陈朝，传八世十三王，故陈姓为越南十大姓之首；陈姓入粤始于南宋，中原人陈魁（陈后裔）迁居福建宁化、上杭，其曾孙有迁今广东省梅州市梅县区。
13. 明末福建同安人陈永华（开漳圣王之后）随郑成功入台，被尊为陈姓入台始祖，与林姓共有“陈林半天下”美誉；明初朱元璋曾派陈姓水手去日本、琉球；明清以后，闽粤陈姓有人出海谋生到南洋和欧美。
14. 陈姓主要分布在中国南方地区，尤以广东、福建、四川、浙江、江苏、河南、湖北、湖南、山东等省为多。包括出生时为陈姓和改姓后为陈姓的名人，如上文的某些其他姓改为陈姓的，即某人的姓的字是"陈"就符合这个条件，所以目前陈姓人口列名义上全国第五位。
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