ICQ（“I seek you”）是世界上最流行的聊天工具，网上寻呼机。它是一个新的、用户友好的通信程序，它支持在 Internet 上聊天、发送消息和文件等。使用新版本 ICQ，可以查看、查找和打印消息历史，设置随机聊天，使用多种方式查找并添加别的用户，获得更详细的用户信息，接收朋友的生日并把自己的生日提前通知大家，创建自己的 ICQ 主页，当在线的时候别人就可以访问个人的主页，利用贺卡、语音邮件等 ICQ 插件发送贺卡和语音邮件，利用 ICQ Email 发送、转寄和复制电子邮件，使用喜欢的字体、字号和颜色发送消息，为不同的事件选择声音以及配置打字的声音效果，把名单分成不同的组，让 ICQ 提醒将来的事件和活动，利用记事功能把备忘录或记事贴到屏幕上，通过 ICQ 进行网页搜索，进行实时聊天并且可以回放保存的聊天内容，可以在聊天中插入动作和表情。
2.2微软公司的MSN Messenger
MSN Messenger 是一种互联网上的即时消息软件，用户可以利用这个工具与好友通过互联网进行实时的文字交流。MSN Messenger的一个重要特点是用户可以选择决定是不是加入一个聊天对象，所以交流的对象都是经用户自己同意的朋友、家人和工作伙伴。微软在开发这个软件的时候利用了最新的加密机制对登录过程加密，并可通过允许名单和阻止名单来防止不良用户的干扰，所以使用户的应用更加安全。
最新的MSN Messenger即时通讯软件给用户带来了全新的即时聊天体验，包括个人照片显示，聊天窗口的背景图，更多的表情符号，还有共享资源，同一主题小组聊天等。MSN Messenger 将允许广大用户以前所未有的方式表现自我，并分享感受、图像和信息。它不仅提供了多达75种的表情图标，更富创造性的是MSN Messenger 将能够自定义形象图标，以便借助任何反映个人心情的图像素材向在线伙伴表达自己的真实感受。
2.3腾讯公司的QQ
腾讯QQ是由深圳市腾讯计算机系统有限公司开发的，基于Internet的即时寻呼软件。可以使用QQ和好友用户进行交流，信息即时发送，即时回复，收发及时、功能全面。此外QQ还具有BP机网上寻呼、聊天室、传输文件、语音邮件、手机短讯服务等功能，QQ不仅仅是虚拟的网络寻呼机，更可与传统的无线寻呼网、GSM移动电话的短消息系统互联，目前QQ和全国多家寻呼台、移动通信公司有业务合作。是国内不可多得的中文网络寻呼机。QQ支持显示朋友在线信息、即时传送信息、即时交谈、即时发送文件和网址。QQ可以在中文Win95/98/NT/2000操作系统下运行，是十分灵活的网络寻呼工具。它会自动检查您是否已联网，如果电脑已连入Internet，可以搜索网友、显示在线网友，可以根据QQ号、昵称、姓名、email地址等关键词来查找，找到后可加入到通讯录中。当通讯录中的网友在线时，QQ中朋友的头像就会显示在线，根据提示就可以发送信息，如果对方登记了寻呼机或开通了GSM手机短消息，即使离线了，也可及时将信息传递给好友。
2.4各种网络即时通讯工具功能比较
软件名称
ICQ
QQ
MSN Messenger
多用户同时在线
×
√
×
系统广播
√
√
√
好友分组
√
√
√
实时聊天
√
√
√
群聊
√ICQ Chat模式
×
√
群发
√
×
×
语音聊天
√
√
√
视频聊天
×
√
×
离线消息接受
√
√
×
聊天记录
√
√
×
电子邮件
√
√
√
BP机短消息
×
√
×
手机短消息
√
√
×
多在线状态
√
√
√
自定义在线状态
√
√
√
自动回复
√
√
×
文件传送
√
√
√
共享文件夹
√
×
×
备忘录管理
×
√
×
用户资料设置
√
√
√
好友名单保存
√
√付费才支持分组
√
黑名单功能
√
√
√
综合评价
软件名称
ICQ
QQ
MSN Messenger
通讯功能
★★★
★★☆
★★
其它功能
★★★
★★★
★★
资源占用
★★
★★☆
★★★
易操作性
★★☆
★★★
★★★
从上面的对比基本可以看出，积极改良的QQ，已经逐步赶上ICQ，以往巨大的功能差距越来越小，甚至一些地方做得比ICQ还好。不过，QQ有不少功能和服务只允许付费会员使用。
ICQ也不甘示弱，每次新的测试版推出，都有不少变化。但随着功能越来越多，系统资源消耗很大。实际上对于很多用户来说，甚至觉得不少功能多余。为此ICQ推出了插件式的功能选择方法，可以下载新的功能插兼并安装，或卸载不再使用的插件。
而MSN Messenger就有些像鸡肋了。虽然有多个用户单窗口聊天的特别功能，但很多基础功能还比不上ICQ、QQ。最大的缺点就是不能发送离线消息和保存记录，而这恰恰是用户最需要的。
上述介绍的腾讯QQ、ICQ及微软公司的MSN Messenger都是主要面向个人用户的网络即时通讯工具，而下面介绍的“贸易通”是电子商务服务商阿里巴巴提供的专门面向企业用户的商务即时通讯软件。第一次将网络即时通讯技术(IM)应用于商务领域，使即时通讯走出了单纯聊天的框架，真正实现商务价值，是一款完全在办公环境中应用的网上即时通讯软件。
参考资料：http://xuyang084.blogchina.com/1995370.html