与中国相比，蒙古的传统饮食文化与欧洲更近，他们都是所谓的牧民文化，我们则是农民文化。我之所以不说他们的饮食生活西化，就是因为其本身就是西方式的。我们固有的东方才谈得上西化。
这一点在饮食上表现得最为突出，他们以肉食为主，且肉块多于肉丝，炖肉多于炒肉，半生不熟之肉多于烂熟之肉，牛羊肉多于猪肉。大概蒙古人嫌肉丝太细，还不够塞牙缝的，肉块方可大快朵颐。炖比炒简单得多了，只要有口锅加点水，在帐篷旁边挖个坑，把锅埋在里面，下面塞上干草枯木，点着火，就行；炒肉则复杂多了，还要切碎，还要有油，还要有铲子，还要不断地翻弄。半生不熟之肉有嚼头，还留着血腥味，咀嚼的时候仿佛自己亲手在猎杀野兽或宰杀牲口，而烂熟之肉太不经嚼，可见，他们的牙齿够坚硬锋利的；他们放牧的主要是牛和羊，而不是猪，而且，他们喜欢一生都在奔跑的动物的“活肉”，而不是一直在圈养的牲口的“木肉”。在蒙古，您要是不喜欢吃牛羊肉，就惨了，因为那儿没有多少别的吃，蔬菜水果尤其少，不新鲜，还贵。我是肉食主义者，冒着得高脂肪、高血压的危险，大饱口福。可惜，会议主办方不够大方，越是在高档饭馆里，上的饭菜越是少，有几餐都觉得没吃够，就再也不上了。简直把正餐当做点心了。像我这样的“小南蛮”都觉得不够，更别说是“狮子大开口”的北方佬了。
蒙古人青睐肉，还有别的原因。如，作为草原的主人，他们的劳动对象主要是牛羊，而不是稻麦，得到肉比得到粮食容易多了。再如，肉如果做成干肉，或煮熟之后，比菜容易携带，而且吃饱了，一天都不会觉得饿。这非常适合于游牧民族不断迁徙的生活方式。
蒙古人的面食还算可以，但米饭就真的是“粒粒皆辛苦”了。我这个“南蛮子”是米饭至上主义者，有米饭绝对不吃面食。在蒙古时，因为经常没有米饭，连陈年米做的都没有，只好吃面，还好，有肉。我爱米饭，但我更爱肉。在蒙古一个星期，我平均一天能长一斤，最后觉得自己哪儿都肥嘟嘟的。回国后，赶紧减肥。还好，我是那种能肥能瘦的人，没多久，就减了10斤左右。
在乌兰巴托街头找饭馆时，觉得自己置身在某个美国的中等城市，有世界各国各地各种招牌和风味的快餐店、酒吧和咖啡馆，俄罗斯、西班牙、古巴和印度等等，乌兰巴托年轻人泡吧的人数比例、延续时间肯定超过北京的。政府也没有规定这些场所凌晨两点必须对顾客下逐客令。
在蒙古，中餐馆并不多，仅有的几家也西化了，不以桌为就餐单位，而以人为单位。各人一份，不相掺合。我一开始挺纳闷的，因为我听说在蒙古的中国人很多，为什么不多开几家中餐馆？他们能吃得惯蒙古饭吗？后来，才明白，在蒙古的中国人多来自内蒙和西北，大部分人本来也是马背上的，过的也是西式生活，在中国，恐怕他们也很少吃中餐。在蒙古，想吃到正宗的中餐，很不容易。蒙古作家协会在他们自己经营的中餐馆里，请我们吃的是相当地道的中餐，据说，厨师是从中国内地请去的。
蒙古的牛奶鲜得无法形容，而酸奶也是让人喝了连连咂摸，而且一般都盛在大容器里，我总是取了一份又一份，才觉过瘾。但是，他们几乎每顿都要上各种乳酪制品，我却没有兴趣，硬邦邦的，有点酸，有点涩，如此而已，既不能充饥，也不能开胃。我品尝了一回马奶子酒，差点没当场吐出来。比洋酒更让人难以适应。
蒙古饮食的西式特征还有一个显著表现：他们一般用的是刀叉，而不是筷子。尽管他们会用筷子，用得还不错。
蒙古人好饮，而且是烈酒。跟我们一起的蒙古诗人中，总有那么两三位，袍子里揣着一小瓶酒，随时拿出来，咕咚一口，连颗花生米都不带。他们时时处于脸红脖子粗的醺态，其中有一位记者先生，常常一只手举着酒瓶子，另一只手见着谁就抱谁，不管男女老少，弄得有些太太小姐一见他，就赶紧遁逃，这位老兄却并不以为意。蒙古人的酒风可见一斑。
如果说西化，蒙古人确实也有很多方面走在西化的路上，如政治制度、意识形态、文化艺术等，他们已经建立了西方式的民主制度，已经抛弃了以前一家独大的僵化的意识形态，在文艺上向全世界敞开胸怀，满大街都能看见美国国家地理和探索发现电视频道的广告。在宾馆里看电视，确实能收到很多外国台。
现在的蒙古是一个高度开放的社会，蒙古人在急剧变化的国际形势和社会局面中，显得从容、自信而大度。这是让我羡慕的心态。
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