早在19世纪晚期，一些地质学家，如Forel已经注意到沉积物重力流的地质营力作用了，但当时浊流的概念并未被单独地提出来。20世纪30年代进行的首次深海测量发现了大陆坡上海底峡谷的存在，对其成因的解释，使人们首先认识到浊流作为一种地质侵蚀营力的存在。浊流作为一种沉积物搬运和沉积的地质营力作用，首先是由Stetson和Smith提出的。当时，他们认为浊流是搬运细粒沉积物到深海沉积的重要因素。尽管早在1909年，德国南极探险队的科学家们已经发现了深海砂，但对其成因解释一直停留在“浅水”沉积的认识上。直到20世纪中叶，Bramlette和Bradley才首先将深海钻孔中的粗粒粒序砂岩解释为浊流沉积。