从采集和渔猎时代到农业和畜牧业时代是人类生产力发展史上的第一次大飞跃。
从以采集和渔猎为主到以农业和畜牧业为主，标志着人类生产力的质变。
农业和畜牧业的本质是：人们能够通过自己的劳动，创造出自然界不曾 现成地存在着的植物和动物来。通过农业和畜牧业，人类第一次能够对某些自然过程。
即植物和动物的生长过程，进行人工控制，通过这种人工控制，人类能够获得比天然野生动植物资源更多得多的生存资料。
人类生产力这一性质上的变化，引起了人类生产和社会的一系列其他变革。
人类过渡到以农业和畜牧业生产为主，突破了采集和渔猎时代压在人类生产和生存上的一个铁律。
在采集和渔猎时代，人类无论在生产还是生存方面，都受到一个客观规律制约：人们从自然界攫取的植物和动物数量，不得超过自然界动植物资源的再生能力，否则，自然界的动植物资源就会枯竭。这是一个“铁律”。
只有当人类掌握了农业和畜牧业生产技术，才可能摆脱上述“铁律”的制约。这时候，人们需要的只是适宜耕种或适宜放牧的土地或草原。哪里有土地或草原，人们就能在哪里生存下去，而对于早期的数量还很少的人类来说，地球上的土地资源似乎是无穷无尽的。
农业和畜牧业的发明，使人类获得了极大的生存空间，也促使了人口数量的极大繁殖。
从以采集和渔猎为主转变为以农业和畜牧业为主，促成了人类生产方式的大转变。
进入农业和畜牧业时代，适于耕作或放牧的土地成了最重要的生产资料；农具取代弓箭成为主要的生产工具；劳动的对象，不再是那些人类不能控制其生长过程的野生动植物，而是人类自己培育的农作物和畜群。
更重要的是，人类不再需要以氏族为单位成群结队地从事生产和消费活动，而可以转入以家庭为单位的基本上自给自足的经济形态。
进入农业和畜牧业时代以后，人类开始有了经常性的剩余产品。
有了剩余农牧业产品，社会的一部分成员就可以脱离农业和畜牧业生产，专门从事手工业生产活动。
有了剩余产品和社会分工，就开始出现产品交换，并创造条件，使社会的一部分人能够脱离生产领域，专门从事商业活动。
有了剩余产品，社会的一部分人就可以从生产领域脱离出来，专门从事一般的社会管理活动，以及从事科学、文化、艺术等方面的活动。
有了剩余产品，就形成了私有制、阶级和国家产生的基础。