一个是配享太庙的太师，一个是诰命夫人，儿子却平庸。现在，心尖上的大女儿被人杀死，王老太太要强了一辈子，尽管是女儿有错在先，但又怎会轻易咽下这口气。
王老太太身着诰命服制去见太后时，的确只是单纯地为女儿讨要一个说法，但随着太后身边的公公和太后三剪灯花的明示，王老太太的目标发生了改变，为康姨母讨要说法只是一方面，更重要的是，为日渐衰败的王家在朝廷争得一席之地。用王老太太的话说：我不尽然是维护你妹妹，我还维护着王家的脸面。
从太后宫里出来后，王老太太和王舅舅之间有一番对话，可以比较清晰的看清楚王老太太想重振王家的心理活动。
王老太太自小与太后相识，想必家庭地位不会太低，否则也不会嫁与太师并且还尊享皓命。但自王老太师去世后， 王家的地位一落千丈。康王氏毒害盛老太太，王家太太为了自尊，也为了王家的颜面，第一时间想到的是怎么平息这件事，而不是找女儿的错处。
王老太太为何会有这样的反应？从她与王家舅舅的对话中，不难看出王家曾经的辉煌。
王家权势倾天虽然谈不上，但化解小小的人命官司自是不在话下的。正是因为王老太太有这样的心理，纵容得康王氏不知天高地厚，因为她不管犯了什么错，都有人帮她兜底。
可现在呢？王家连曾经不看在眼里的盛家都不如了，康王氏不过是害了一下盛老太太，还没出人命，就让王家下不了台，最后还搭上了女儿的性命。
这巨大的心理落差，让王老太太怎么甘心。王家舅舅天资一般，但因为有父亲母样的庇佑，也能走仕途，虽然不算太好，但也是比上不足比下有余。但到了王家舅舅的下一辈，王家舅舅还能护佑他儿子么？
王家现在的处境，就像这奄奄一息的油灯，眼前还算是亮堂，可一箭之地哪里还里还有光亮。王家老太太用这掌油灯比喻王家的处境，如若现在还不努力，再过不久，王家就要真正没落了。谋逆虽然风险大，但如若成功了，那利益自也是不可与现在同日而语。与其这样慢慢等死，不如放手一博。
尽管王老太太循循善诱，王家舅舅却还是清醒的，身在官场，他清楚站队的重要性，更明白谋反一理失败，那等待王家的，将是万劫不复的灾难。因此王家舅舅用了“火中取栗”来劝说母亲。
王家舅舅虽然资质平庸，却也是安分守己之人，并不想置王家于绝地。但王老太太心意已决， 哪里肯轻易改变。
王老太太精明了一世，可她却不知道，是皇上引诱太后谋反。连太后都只是皇上布局的一颗棋子，更何况王家，那不过是这场斗争中的一个不起眼的炮灰罢了。
王老太太的选择，葬送了王家的前程，更害得王家舅舅流放到了千里之外。王老太太不仅没能重振王家，反而害得子孙流离失所，成了罪犯。但若她能审时度势，认清王家的形势，接受现实，就不会心比天高了。说到底，还是贪欲所致。