新中国成立后，解放军陆军部队的编制一直都是“军-师-团-营-连-排-班”，进入新世纪以后，我军启动了大规模“师改旅”计划，即取消师、团两级编制，由旅直通军和营，新的编制是“军-旅-营-连-排-班”。
我军长期实行的是“三三制”，1个军辖3个师，1个师辖3个团，1个团辖3个营，1个营辖3个连，1个连辖3个排，1个排辖3个班。
具体到师的话，1个师下辖9个作战营，另外还有师机关（司令部、政治部、后勤部），再加上师直属单位，总人数在1万人左右。
“师改旅”以后，不再是“三三制”，而是以合成营为基本作战单元，旅一般下辖4个合成营和其他作战单元，再加上旅直单位，总人数只有师的一半，大概是5000人左右。
师跟旅最明显的差别，当然是体现在人数和编制上，那么为什么要师改旅呢？
以前军队以步兵为主，强调人数优势，所以在“军-师-团-营-连-排-班”编制下，团是最小作战单位。但是现代化高科技战争中，讲究的是多兵种协同作战，所以师改旅的意义在于，取消了师和团两级的指挥机关，实际上是裁掉了师和团机关的军官和非战斗人员编制，于是合成营成了最基本作战单位。
总体而言，师改旅后，指挥层级少了，机关人数减少了，战斗人员增多了，战斗更灵活了。合成营的战斗力，其实是大大超过了团的。而新型编制的旅，战斗力也超过了师。
新型旅的编制为：4个合成营、1个炮兵营、1个防空营、1个支援营、1个保障营。旅部有工兵连、警卫连、卫生连、侦察连等直属单位。
合成营没有固定编制，目前比较常见编制为：3个步兵连、2个装甲连、1个炮兵连、1个支援连、1个保障连，涵盖了步兵、炮兵、装甲兵等兵种。
在当代世界政治格局下，大规模军事战役，已经很难发生了，往往是小规模军事冲突，这种形势下，要求一线部队“小而精”，既要能快速反应，又要能战之能胜。这样的要求，只能是多兵种合成作战的旅，才能达到这个要求。即便是真的爆发了大规模军事战役，合成旅的战斗力也比传统师强得多，这也是为什么解放军要推行师改旅计划的根本原因。
师改旅是为了扁平化管理，信息传递更快，更接近信息条件下的作战需要。
旅的规模不及师，部队更加机动灵活，更方便使用军用运输机转场，在信息化战争时代这就是大趋势。
师改旅以后，解放军陆军的师级部队大大减少，目前“军-旅-营-连-排-班”是陆军部队的绝对主流，只有在新疆军区和北京卫戍区，保留了非常少量的师，即“军-师-团-营-连-排-班”仍然是存在的，只是数量非常稀少，而且只有新疆军区和北京卫戍区才有这样的编制，其它军事单位是没有的。