沙漠的气候是干燥的。
沙漠气候的特点：空气干燥，终年少雨或几乎无雨，气温日变化剧烈，日较差可达50℃以上，地面最高温度可高达60~80℃，而夜间冷得很快。
除有灌溉条件的少量绿洲外，沙漠地区只能有耐干旱的植物群落生存，其他植物几乎绝迹，甚至成为流沙或荒漠。
沙漠气候大体可分为热带沙漠气候和中纬度沙漠气候以及撒哈拉沙漠气候三类:
热带沙漠气候
主要分布在南、北纬20°左右的大陆西侧，夏季炎热，冬季不冷。由于这种地区长期处于副热带高压带的控制之下，盛行下沉气流，大气层结稳定，在其西侧沿海地区又常受冷洋流的影响，更增加了大气的稳定度，抑制了对流的发展,故降水稀少。[1]
由于降水量远小于蒸发量，水分长期入不敷出，就形成了干燥的沙漠气候。如撒哈拉沙漠、澳大利亚西部和秘鲁等地区的气候。
中纬度沙漠气候
主要分布于大陆的中心腹地。这种地区远离海洋，湿润气流难以到达，形成了极端大陆性气候:夏季炎热，冬季寒冷，气温日较差和年较差都几乎是全球的极大值，降水极少甚至终年无雨。如中国新疆的塔克拉玛干沙漠和中亚的卡拉库姆沙漠，都是典型的中纬度沙漠气候区。
按照柯本气候分类，沙漠气候总面积约占全球大陆面积的12%。在沙漠气候条件下，日照时间长、昼夜温差大，在有灌溉条件的沙漠绿洲，农业可获高产，且具有利用太阳能的条件。
因此，在全球人口迅速增加，而可开垦地又有限的情况下，利用沙漠地区的气候资源问题，已经引起了科学界的重视。
撒哈拉沙漠气候
撒哈拉沙漠，是世界上最大的沙漠。位于非洲北部，西自大西洋，东进尼罗河，北起阿特拉斯山麓，南至苏丹，东西四干八百公里，面积七百余平方公里。阿特拉斯山隔开了撒哈拉沙漠，以北一变而为地中海盎绿、明朗的景观。阿尔及利亚的阿尔及耳、摩洛哥的卡萨布兰加等观光地区，均集中于此。
世界沙漠的分布及成因分析
1、纬度地带性分布:南北回归线附近的大陆西岸和内部，终年受副高和信风带控制
如:非洲的撒哈拉沙漠和纳米布沙漠;亚洲的阿拉伯沙漠;北美洲的加利福尼亚沙漠;澳大利亚西部的维多利亚大沙漠;南美洲的阿塔卡马沙漠。
2、经度地带性分布:大陆中心或内陆，深居内陆，受海洋水汽影响小
如:中亚的卡拉库姆沙漠，中国西北的塔克拉玛干沙漠。
3、非地带性分布:山脉的背风坡， "焚风"效应与"雨影"效应
如:南美南端大陆东侧沿海的巴塔哥尼亚荒漠。
4、人类活动造成地表植被破坏--南亚印度河流域的塔尔沙漠