滑坡的识别要注意观察滑坡体、滑面、滑床上的微地貌、裂缝发育特征及地形地物、水文地质等标志。
图4-9 新滑坡识别特征———滑坡壁、滑坡阶地
1.微地貌及裂缝特征
新形成或正在活动的滑坡，滑坡形态要素清晰，后缘有滑坡壁，滑坡体上有滑坡阶地，阶面反倾，易积水形成滑坡湖(图49)。滑坡裂缝明显可见。两侧冲沟和前缘剪出口可以看到滑带、擦痕、镜面、碾细的滑带土、侧向剪裂隙、滑坡舌岩层的反翘现象和挤压裂隙。
2.特殊地形
对于不活动滑坡，滑坡要素已不清晰，但有一些特殊地形特征，可以帮助我们识别滑坡。
1)圈椅状洼地:陡山坡间的洼地成圈椅状，上部常有第四系土层覆盖，有时厚达数十米，地表大部已辟为耕地，有时还有村庄。如太焦线的牛晶坪滑坡，南通亳县的冷泉滑坡，铁路施工前均为古滑坡;又如陇海线的华山滑坡，位于旧华阴县的华山北麓，十多里外就可看到圈椅状的滑坡壁。
2)“双沟同源”与“凹岸凸出”:斜坡上有圈椅状的陡坎或陡壁，陡壁的前方滑坡体两侧常形成冲沟，两沟的源头几乎连接在一起，但到下游却离得很远，呈“双沟同源”现象(图4-10，图4-11)。“凹岸凸出”是在河流的凹岸地段，突然出现一段凸出的河岸，使河道骤然变窄(图4-11，图4-12)，河水绕行，两侧有冲沟，后缘有张裂。如南通亳县的冷泉滑坡，双沟同源和反向河湾的地貌特征均很明显。据勘探，该滑坡曾向汾河移动130余米，所以出现典型的“凹岸凸出”现象。
图4-10 “双沟同源”、“凹岸凸出”示意图(据李娜，2005)
图4-11 不活动滑坡的识别特征———“双沟同源”
图4-12 不活动滑坡的识别特征———“凹岸凸出”
3)串珠状黄土陷穴:北方的一些古滑坡，地表常为黄土覆盖，当古滑坡发生间歇性蠕动时，沿蠕动的周界又发育成冲沟，并在冲沟中或滑体上发育许多黄土陷穴，分布于沟中的陷穴，从上到下构成串珠状。有时分布于滑体上的黄土陷穴成椭圆形，长轴平行排列成雁行式。
3.岩层产状异常
斜坡地带岩层连续性被破坏，产状出现异常变化，滑坡体与滑坡床岩层产状不连续(图4-13)。
图4-13 不活动滑坡的识别特征———岩层连续性被破坏
4.水文地质特征
滑坡前缘常可见泉点，称滑坡泉，有时多个泉点呈线状分布。
5.植物特征
1)醉汉林:近期产生滑动的滑坡，滑坡体上树木亦随之产生歪斜(向后或向前)，有的甚至倒下，这类歪斜倾倒的树木称醉汉林(图414)。有时由于植物根部被破坏而造成枯萎。
2)“马刀树”:当滑坡暂时停止滑动后，滑坡时“醉汉林”树木又逐渐向上生长，而成为下部歪斜上部垂直生长的马刀树。马刀树的分布是山坡暂趋稳定古老滑坡存在的特征。
对中小型滑坡，根据以上微地貌特征，便可圈定滑坡周界。但对一些变形较缓慢的蠕动性滑坡，当上述特征不明显时，需通过位移观测才能确定。
图4-14 新滑坡识别特征———“醉汉林”
6.建筑物特征
滑坡体上的建筑物由于滑动可造成建筑物变形、斜歪、位移直至倒塌。如太焦线寨底滑坡，铁路施工期间，由于滑坡变形加剧，位于滑体上的寨底村墙体开裂，门窗歪斜;南段丹牛岭滑坡，山体变形时，将铁路向右推出数米;又如宝天线的葡萄园滑坡，由于山体长期缓慢地滑动，使桥台位移、侧沟下陷等等，皆为山坡滑动形成的微地貌。
要注意其与采空区塌陷或黄土湿陷等地下变形所引起的地表建筑物变形相区别。