念佛人要在什么上用功呢？就是要在平常起心动念上用功。内心的尘垢还没有消尽的时候，常常会起恶念。这时不能放任它，要时时检点自己：我现在起什么心？是贪心？是嗔心？或者是痴、嫉妒的心？还是欺骗别人的心？傲慢的心？谄曲的心？邪见的心？这些不善的心一出现，就马上大声念佛，把心念缘在佛上，念头就归正了。
不要怕念头起，起念头是很正常的，怕的是你发现得晚了。一旦最初没察觉到，就会跟着它跑，半天一天出不来，那就会造很重的业了。所以杂念起来，不能让它相续，它一起来就马上念佛，直下打拼干净，这样来常保清净。
而对于善心就要让它相续。比如发起信心、愿心、至诚心，就要让它持续，或者发起了慈悲心、精进心、平等心、给人方便的心，或者忍辱心、持戒心、喜舍心、禅定心、菩提心，就要护好它。
生净土的人要有清净的业。积好了善业功德，又能持戒念佛，这样的人决定会生净土。因为心清净、业清净，跟净土的气氛能相应。
相反，如果内在有很多恶浊的念头，不断地造很多染污的业，就会一团漆黑，而无法显现净土。
所以平常要注意断恶行善，身体要做好事，不能干坏事；口里要说好话，不要说不善的语言；心里要起善念，不要动坏的心思。要知道极乐世界都是诸上善人，他们都是舍了恶缘、遵循善业才生到净土、得到菩提的，所以念佛人就要跟着佛来学。既然念了佛就不能再造恶，佛国是清净之地，不学好的人是去不了的，所以一定要改恶行善。
念佛人想生净土，要常常想世上的事都是无常的，有成就有坏，有生就有死，什么都靠不住。我不是闻到佛法的话，就还要在六道里到处转，旋转不息，没有解脱之期。
我应该感到非常庆幸，自己能在今生闻到正法，修持净业。更庆幸的是，能一心念阿弥陀佛！世间的人天天念贪嗔痴，而我能一心念阿弥陀佛，这有多幸运！我既不是念名利享受，不是念是非长短，也不是念杀盗淫妄，而是念阿弥陀佛，念的是这一句万德庄严的佛号，这有多好啊！这样念下去，一舍掉这个身就能生到净土，享用净土的无边快乐，永远了生脱死，永远不退菩提，这才是大丈夫一生所要做的大事。因为我们不是办世间事业，而是要办往生净土、永超生死、不退菩提的大事！
才生了一点病，这时候就要振作起来坦荡身心，远离颠倒的恐怖贪著。心里不要生疑惑，应当端坐正身，面向西方专门观想阿弥陀佛和观世音、大势至菩萨以及无数化佛都显现在面前，自己就在西方三圣和无量海众菩萨跟前，一心一意地称念阿弥陀佛，让念佛的声音不断绝。
念佛人是把求生净土当作第一大事，不管遇到什么困难、危难，他求生净土的心随时会出来。遇到的情况越紧急、越困难，就更加要提起这一句佛！生重病了，就一心念佛，或者坐车、坐船、乘飞机的时候，也要想到假如今天出现了灾难该怎么办？所以要时时念佛，出了事就往生，心里就这么一个愿望。
我们的心要不断系念西方极乐世界，这世间一切的事不能再贪恋了！我们的心是想什么就会变成什么。心里一想错了，贪求世间的名利享受，贪求各种欲乐，就会跑到轮回里，所以要尽量不贪恋世间。有时候心念起来了，如果觉察到就赶紧念佛，以这一念佛来转掉它。
假如病人已经昏迷或者自己没办法念佛，那么看护的人就要以方便策励他的心，好好劝导。即便口里不能念，也要叫他默念倾听。要非常用心地帮助他，一直到断气为止。只要病人能保持这一念念着阿弥陀佛，就决定能往生净土。如果他命数没尽，也自然会因此而得安宁，千万不能起留恋世间的心。不然就会随这一念心落入轮回，而生不了净土。
在这样关键的时候，要把生死置之度外。如果能够活下来，自然就活下来了，如果要死，也必定是会死的。所以唯一的就是要办往生的事，不必再疑虑。
懂了这个道理就知道，生死就在一念之间。你这一念来决定自己的方向，念什么就会往那里去。一心念净土，这一念就能顿超轮回，就决定能往生到净土。就像脱掉烂衣服换上好衣服那样，一舍了世间有漏的身体，就直接入了佛国，这是非常不可思议的事。
真正有净土信愿的人，那是真干的。已经定了要去西方极乐世界，为了完成这个大愿，昼夜都会努力，这才是真修实干。而且为了生到净土，能放下世间的一切；为了生到净土，能把握一切机会。这样专心持这句阿弥陀佛就是根本了。这是自己出轮回的保证，是能让自己度过苦海的慈航，是斩妖魔的利剑。
所以，不用在一念之外再找什么。当下念佛它就是你的本师，它就是化佛。这一念佛就是破地狱的猛将，这一念佛就是斩群邪的宝剑。这一念明明朗朗地念起来，心里的贪嗔痴慢、各种邪念就都会消失。这一念就是破黑暗的明灯，度生死苦海的慈航，解脱轮回的良方。
具体怎么做呢？就是常念阿弥陀佛。把这句佛念得越来越熟，念念常常现前，念念不离你的心。没事时这么念，有事时也这么念，高兴时这么念，病苦时也这么念，快断气时也还是这么念。这一念能清清楚楚的，不迷掉，就是生净土了。不必要再问解脱的路该怎么走，净土的路该怎么走。这并不是外在的路，这一念阿弥陀佛就是出生死的大路，就是生净土的直路，就是回家的路。
摘自智圆法师《念佛的开示》
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