为什么不把皇位传给能力更突出的儿子朱棣，而是传给了孙子朱允炆呢？相信很多人都会有这样的疑问？其实主要有三个原因。
一、传统的嫡长子继承制度
在中国古代王朝，皇位的继承问题，一直被认为是立国之本，为防止因皇位问题而发生内乱，导致王朝灭亡。中国古代继承皇位都遵循的一个基本制度，那就是：“有嫡立嫡，无嫡立长”的嫡长制度。按 “嫡长”制度，本来把皇位传给太子朱标是最无可争议的，无奈朱标英年早逝，而作为朱标的长子朱允炆，也就是朱元璋的皇长孙，在皇位继承上的优先权是大于朱元璋的四子朱棣的，所以在没有特殊原因的情况下，朱允炆是最合适的皇位继承人。
二、天下太平，需要以仁治国
朱棣是朱元璋的儿子中最像自己的，朱元璋从一个底层的农民，成为明朝的开国皇帝，是经历了无数的战斗，从刀山血海中闯出来的，所以他手段残暴，嫉恶如仇，建国之后更是执政严苛，采取严刑峻法的方式管理国家。到了晚年朱元璋也明白， 明朝建立的初期，采取严厉的方式来管理国家，问题并不是很大，但在天下太平之后，管理国家就不能只靠武力了，国家的发展社会的安定靠的是施行仁政，而四子朱棣，也是从战场中出来，所以朱元璋猜到，如果他继位，可能与自己的统治风格相似，达不到自己想要的，以仁政来治理国家的目的。而朱允炆的性情和父亲朱标一样仁慈宽厚，温文尔雅，熟读儒家经典，与朱元璋后期的治国理念相一致，所以尽管朱允炆尚且年幼，但在朱元璋的刻意培养之后，还是将皇位传给了他。
三、防止藩王夺权，国家内乱
朱元璋虽然是草根出身，但在皇位的继承问题上他是十分的深谋远虑的，皇位的继承除了朱允炆和朱棣，还有老二秦王和老三晋王，他们都是掌有兵权的藩王，无论从嫡长还是实力来考虑，无疑秦王和晋王也都是强有力的人选。因此若没有一个合理的理由选择老四朱棣，那么就很难说服老二秦王和老三晋王，刚刚建立的大明王朝就会因争夺皇位而陷入内乱，这对于刚刚建立的明王朝来说是十分致命的。
所以朱元璋选择朱允炆当皇帝，是既符合他以仁治国的理念，又可避免皇室内乱的一种最佳的选择。