一、成矿地质条件
(一)岩石条件
从岩性上看，蛭石多分布于基性、超基性以及碱性岩中。这些岩石中结晶粗大、分异性较好的，对蛭石的生成更为有利。因为结晶粗大的岩石，黑(金)云母的片度也大，并易于接受后来的热液蚀变与风化作用，对风化壳式蛭石矿床的生成极为有利。铁镁质岩浆岩，如橄榄岩、辉石岩等，若有相当数量的黑云母和金云母，则它们的风化壳可能存在蛭石顶盖。这一类岩石，也可能受热液交代形成含黑云母或金云母的岩脉，再经蚀变形成脉状、巢状的蛭石矿床。此外，区域变质片岩、片麻岩型和矽卡岩型蛭石矿床的形成，可能与中酸性—酸性岩浆岩或伟晶岩有关。
(二)构造条件
褶皱带、断裂破碎带是热液活动的空间，也是矿物易于被氧化水解的部位。因此，不论是对热液蚀变还是氧化作用所形成的蛭石都是有利部位。脉状、巢状的蛭石矿床，矿体明显受构造裂隙的控制，成矿第一阶段含黑云母或金云母的岩脉，是热液沿裂隙充填－交代的结果。即使是风化壳型的蛭石矿床，其矿化深度也与构造破碎带的发育有关，在蛭石顶盖中，可沿构造裂隙形成深度特大的某些线状矿带。
(三)热液条件
对于脉状、接触交代的矽卡岩型、伟晶岩型等矿床，热液蚀变、特别是多次热液叠加作用是成矿的主要因素。因此，在各类火成岩与成矿有关的地层(岩石)接触带往往产生蛭石矿化，特别是基性—超基性岩、碱性岩与碳酸盐岩类岩石的接触带部位，对蛭石的生成最为有利。
(四)风化深度控制条件
很多蛭石矿床存在明显的深度限制，一般大约深40m以内，比较浅的甚至只有几米。世界上大型优质的蛭石矿床，均属风化壳型矿床。即使蛭石的形成是热液蚀变的结果，而形成优质蛭石也需叠加潜水的充分水化作用。许多矿床的蛭石随着深度增加水化减弱，膨胀倍数明显减小，这就充分说明了风化作用的影响。我国内蒙古文圪气蛭石矿床深限为30～45m，固阳明安为20～30m，乌拉特前旗为20m，科夫多尔为20～30m，帕拉波拉为24m。各个矿区的深度限制均与其潜水作用的深度有关。
二、主要成因类型
PeterW.Harben等(1984)在《非金属矿地质学》一书中将蛭石矿床分为三大类型。Ⅰ型:形成于大的超镁铁质侵入体中，如被正长岩或碱性花岗岩、碳酸岩、伟晶岩切割的辉石岩深成岩体;Ⅱ型:与超镁铁质侵入岩伴生，如被伟晶岩及正长岩或花岗岩侵入体切割的纯橄榄岩、不分带的辉石岩及橄榄岩;Ⅲ型:形成于超镁铁质变质岩中，如角闪片岩与辉石岩或橄榄岩接触并被伟晶岩切割。世界上大型蛭石矿床多为Ⅰ型，如美国蒙大拿州利比蛭石矿床。
我国学者将蛭石矿床划分为六类，分别为:碱性－超基性岩型、矽卡岩型、伟晶岩型、热液型、片麻岩型及蛭石脉型。该分类根据不统一，具有一定的局限性。综合我国蛭石矿床的地质特征，我们根据蛭石矿床的成矿地质作用分成以下三种类型。
(一)风化壳型
该类型矿床风化作用成矿明显，具有明显的垂直分带现象。这种类型的矿床较多，可以根据成矿母岩或围岩的类型进一步分成以下几种类型。
1.基性—超基性岩中风化壳型
矿床产于超基性岩或基性岩中，如纯橄岩、辉橄岩、角闪岩或透辉岩中。我国新疆尉犁及内蒙古文圪气蛭石矿床属于此类型。
2.伟晶岩中风化壳型
含矿伟晶岩与一般伟晶岩相同，只是伟晶岩中黑云母已变成蛭石。蛭石呈窝子状产出，片径2.5cm左右，线膨胀率15～20倍。山西河北村，内蒙古乌拉特前旗的小奴气、前召沟等矿床均属此类。
3.片岩—片麻岩中风化壳型
矿床产于太古宇混合岩化发育的片岩、片麻岩中，主要围岩是角闪黑云母片岩和黑云片岩。蛭石矿体呈似层状、透镜状或巢状。蛭石由云母经混合岩化热液或变质热液作用蚀变而成，但对于那些有明显深度限制的矿床，风化作用应该是主要的成矿因素。我国山西夏县蛭石矿床、湖北团风蛭石矿床等属于此类型。
(二)热液型
该类型矿床热液成矿作用明显，无明显的垂直分带现象。这种类型的矿床较多，可以根据成矿母岩或围岩的类型进一步分成以下几种类型。
1.碱性岩中热液型
蛭石产于碱性岩中，以脉状或巢状产出，由云母经晚期低温热液蚀变而成。我国的四川南江蛭石矿床属于此类型。
2.矽卡岩中热液型
矿床产于岩浆岩侵入体和围岩的接触带，或者产于太古宇地层中的镁质矽卡岩中。原岩为含金云母或黑云母的矽卡岩，云母经热液蚀变形成蛭石，矿体的形态较为复杂，延深比较大。蛭石片径2～10cm，蛭石水化完全，质量好。线膨胀率一般20～22倍。我国陕西潼关蛭石矿床、内蒙古上岔沁蛭石矿床、达尔罕茂明安联合旗哈达特蛭石矿床、甘肃小孤山蛭石矿床均属此类型。
3.片岩—片麻岩中热液型
矿床产于太古宇混合岩化发育的片岩、片麻岩中，主要围岩是角闪黑云母片岩和黑云片岩。蛭石矿体呈似层状、透镜状或巢状。蛭石由云母经混合岩化热液或变质热液作用蚀变而成。河南灵宝大湖峪蛭石矿床属于此类型。
(三)热液－风化壳型
晚期低温热液及潜水风化共同作用形成的蛭石矿床可以归入本类型，可以根据成矿母岩或围岩成分再进一步细分。我国河南灵宝蛭石矿床、山西夏县蛭石矿床等属于此类型。
三、矿床的分布及其典型蛭石矿床的地质特征
世界蛭石产地主要在美国、南非、中国和俄罗斯。前两者产量占西方世界总产量的95%，其中美国三分之二产于蒙大拿州利比蛭石矿，南非产地是德兰士瓦省东北部帕拉博拉蛭石矿。我国蛭石储量相对较少，已经发现蛭石矿床、矿点100余处，其中主要矿区有10处，查明资源储量达3215.84万t。新疆尉犁且干布拉克蛭石矿床是目前我国发现的最大蛭石矿床，查明资源储量达1711.8万t，占全国总查明资源储量的54.29%;较大的矿床还有内蒙古文圪气蛭石矿床，河南灵宝蛭石矿床等。我国主要蛭石矿点分布图如图6－2所示，各主要矿区查明资源储量分布情况见表6－5。其中典型蛭石矿床地质特征描述如下。
图6－2 我国主要蛭石矿点分布示意图(据崔越昭，2008)
表6－5 我国各主要矿区查明资源储量分布情况
续表
(据崔越昭，2008)
(一)新疆尉犁且干布拉克蛭石矿床
新疆尉犁且干布拉克蛭石矿床位于塔里木地台东北缘库鲁克塔格断隆南部的兴地塔格拱断东西端，北距兴地深断裂约2km。控矿围岩为古元古界达格拉克布拉克群，原变质岩大都混合岩化，主要为斜长角闪岩、混合片麻岩，混合片麻岩是控矿岩体的最主要围岩。
蛭石主矿体与分散的蛇纹岩残留体分布范围近乎一致，部分蛭石矿体分布于碱性纯橄榄岩与次透辉岩的接触部位，个别零星小矿体分布于次透辉石岩中;在剖面上，蛭石矿体仅分布于富黑云母次透辉岩及金(黑)云母蚀变岩的表浅部位，呈现似层状;在平面上呈中部宽、两端变狭的透镜状，个别小矿体呈脉状或网脉状。蛭石主矿体大部分分布于断裂中段，东段以北的断裂上盘，蛭石矿体与断裂长期活动所形成的破碎带分布一致(新疆尉犁且干布拉克蛭石矿床地质图见图6－3)。
图6－3 新疆尉犁且干布拉克蛭石矿床地质图(据刘伟洪等，2007)
根据矿石的物质组分及含矿岩石的不同，矿石主要有蛇纹岩型蛭石矿、次透辉石岩型蛭石矿以及碳酸岩型蛭石矿。彭同江等研究表明新疆尉犁工业蛭石矿物类型主要以金云母—蛭石的规则或不规则的间层矿物为主，很少见矿物学意义上的纯蛭石。
殷宝祥的研究表明，富碱质的纯橄榄岩及部分次透辉岩既是且干布拉克蛭石矿的成矿母岩又是直接围岩，这些岩浆岩在冷凝过程中岩浆都曾发生强烈的气液活动，致使原岩普遍接受气液交代形成金云母蚀变岩。在长期的风化作用下，在中—弱碱性的环境中致使金云母发生水化，矿物中的Fe2+大部分被氧化为Fe3+，K+随水流失，同时在层间域增加了层间水，形成了金云母—蛭石间层矿物。因此且干布拉克蛭石矿的形成经历了岩浆→汽化热液→风化多阶段的地质作用，风化阶段为蛭石的实质性成矿阶段。
(二)内蒙古文圪气蛭石矿床
内蒙古固阳县银号乡文圪气蛭石矿床处于内蒙古地盾的中部，大青山之西北端。控矿围岩主要为前寒武纪五台系片麻岩和片岩系，主要有花岗角闪片麻岩、石英角闪片岩、透辉透闪岩及蛇纹石化大理岩等(内蒙古固阳文圪气蛭石矿区地质略图如图6－4所示)。
非金属矿产地质与勘查评价
图 6-4 内蒙古固阳文圪气蛭石矿区地质略图( 据陶维屏等，1994)|1—第四系; 2—大理岩; 3—片麻岩; 4—磁铁矿磷灰石透辉石岩; 5—磷灰石透辉石岩 ( 磷灰石、透辉石矿体) ; 6—黑云母透辉石岩 ( 地表为蛭石矿体) ; 7—花岗闪长岩及闪长岩; 8—断层; 9—剖面线; 10—钻孔矿体形成于透辉透闪岩内，矿体形状不规则，呈透镜状或囊状，有三个主要的矿带，整个蛭石矿层结构单一，为岩体表层风化成矿，具有明显的垂直分带特征，越向深部矿化程度越差，蛭石由金黄色变为灰黑色。
根据蛭石的构造特征，蛭石矿石类型可以分为条带状透辉石型、分散状透辉石型、鳞片状及碎片状透辉石型及磷灰石透辉石型蛭石矿。采样分析表明文圪气蛭石矿蛭石为水化黑云母，水化程度较差，膨胀倍数一般为3～10倍。经普查该矿C级储量约为120万t，为质量中等的大型矿床。
因为文圪气蛭石矿矿体延深不大，多在30m左右，垂直分带明显，因此可以认为文圪气蛭石矿成因类型为与基性—超基性有关的风化矿床。
(三)河南灵宝蛭石矿床
矿区位于中朝塔里木－华北古陆板块与秦岭古海洋板块的俯冲、碰撞带的附近及华北古陆板块小秦岭太古宙褶皱系的南部边缘。矿区中出露地层为太古宇太华群、古近系和第四系。主要岩性为黑云斜长片麻岩、云母石英片岩、石墨云母片岩、石英岩、斜长角闪岩、大理岩、黑云变粒岩、混合片麻岩及混合岩等。沿小秦岭北坡前缘发育有太要－灵宝的岩石圈断裂，断裂以南为大月坪－老鸨岔－娘娘山复式向斜褶皱，发育有强烈地塑性构造变形;断裂以北为中州中新生代断陷，构成了南老北新的构造格局。岩浆岩自太古宙至燕山期有3期8次以上的岩浆热液活动，尤其是燕山期岩浆活动频繁、分布面积大，对后期蛭石矿化提供了热力条件，为云母等的风化水解起了一定的作用。其次太古宙、古生代岩脉的充填控制了脉状蛭石矿体的分布。
根据杨福新等研究表明，该地区西从陕西省省界—焦村镇武家山一带有40多处蛭石矿点。豫灵西峪东侧有从陕西潼关延至境内的长10km，宽3km的蛭石成矿带，从小文峪—寺峪一带均有蛭石矿点分布。故县镇的泉家峪—大峪—由香峪;程村焕池峪—藏马峪;阳平的大湖—小湖峪、夫夫峪—峪担等，以及小寺峪—焦村的武家山一带均有较多的矿点分布。总体矿化带的分布从小秦岭北坡的前山—沟脑有三条蛭石成矿带。小秦岭北部蛭石矿化有以下分布规律:成矿带受大月坪－娘娘山复背斜的北翼所控制;含矿地层为太古宇下太华亚群，次为中太华亚群;少数为伟晶岩脉或透辉石－蛭石脉;矿化以层状为主，部分为脉状;岩体边缘、花岗伟晶岩等热动力活动强烈地段是控矿的有利部位;深层次塑性变形变质作用控制着层控型混合岩化变质水解矿化的分布;后期热液叠加对蛭石的富集起着重要作用，而风化水解作用的强弱也对蛭石矿化的形成起着控制作用，水解与风化强烈地段易于形成较富的矿体。
上述特征表明，该区成因类型较为复杂，有热液型，如大湖峪矿点;伟晶岩型，如峪担矿点;片麻岩型，如大峪矿床。灵宝蛭石矿产出的蛭石片度较大，膨胀倍数高，质量好。
(四)山西夏县蛭石矿床
山西夏县蛭石矿床位于华北地台南缘，有南师及北师两个矿床。区域出露地层主要为太古宇古老变质杂岩，次为中元古界、古生界和新生界一些沉积地层。区内构造主要表现为古老的穹窿构造和断裂构造。岩浆活动强烈，岩浆岩发育，主要为太古宙涑水期古老的变质基性岩、酸性岩，次为中元古代西阳河期基性岩。含矿岩层为古元古界五台群黑云母斜长角闪岩、黑云变粒岩、黑云母钾长片麻岩等。围岩为黑云钾长片麻岩、黑云角闪片岩。蛭石片度较小，含矿率较高。主要脉石矿物有阳起石、斜长石、黑云母等。矿体呈脉状、透镜状。
该矿床原岩为富镁基性岩体，受后期岩浆活动和区域变质作用影响形成富黑云母变质岩，然后在中低温热液和地下水的作用下，使黑云母水化转变为蛭石。该矿床成因类型初步定为热液蚀变－风化矿床。
(五)陕西潼关蛭石矿床
陕西潼关蛭石矿床，产于太古宇太华群混合岩化发育的区域变质岩系里，分布于闵峪黑云母花岗岩体的两侧，主要围岩为黑云母角闪斜长片麻岩、大理岩，或产于伟晶岩脉的接触带及其附近。其成矿作用可分成两个阶段。第一阶段形成金云母－透辉石岩，是由上升热液沿接触面发生双交代作用，或沿裂隙发生扩散交代作用而成;第二阶段为晚期热液或潜水对金云母的蚀变作用，水化而形成蛭石。
(六)其他蛭石矿床
辽宁省清原县南口前镇蛭石矿产于镁质超基性岩中。研究表明:该矿床形成于两个成矿阶段，第一成矿阶段是热液蚀变阶段;第二阶段为表生蚀变阶段。其成因为一典型的中低温表生－浅成热液蚀变矿床。矿区内矿石矿物为蛭石，脉石矿物有黑云母、金云母、斜长石、石英、辉石、角闪石、橄榄石等。
湖北团风蛭石矿位于磙子河乡的东北角山区，出露有太古宇大别山群(ArDb1～4)石英片岩、千枚岩、板岩和花岗岩化角闪黑云长石片麻岩地层。蛭石矿主要产于花岗岩化角闪黑云长石片麻岩中。蛭石矿体呈顺层脉状，脉宽不足1m，与片麻岩产状一致。靠近花岗质混合岩化脉体时岩石为黄褐色至深褐色，远离脉体时则为褐黑至深褐色，片麻理构造发育。根据地质产状特点，可以认为该蛭石矿是由角闪黑云长石片麻岩经混合岩化蚀变而成。
四川省南江县蛭石矿，产于碱性超基性岩－碱性岩系列的霓霞岩类岩体中，蛭石矿体呈脉状或巢状，沿岩体内的断裂破碎带、节理或顺层裂隙分布。其成因为矿区内晚期花岗岩浆侵入携来的气水溶液，沿碱性岩裂隙活动，发生扩散－渗滤交代作用，形成了含云母的脉，又经晚期低温热液作用，云母水化成蛭石。
湖北随州最近发现一大型蛭石矿床，但未经详细的地质研究，原岩为黑云母片麻岩，经实地考察该蛭石矿体呈带状分布，宽约200m，长约2000m，延深情况未知。蛭石片度较小，约0.5～3.5mm，含矿率约54%，膨胀倍数约18倍。该矿尚未开发利用。