甲状腺是什么？
甲状腺是人体最大的内分泌器官，甲状腺在人体胚胎第3周就出现了，它起源于咽底部的内胚层，是胚胎内分泌腺中出现最早的腺体，在第一、第二鳃囊的中间，胚胎15周时向下移行，最终停留在气管前，峡部位于第2～4气管环前。
正常甲状腺外形略呈“H”形，平面外观似蝴蝶，分左右两个侧叶，右叶大于左叶，每叶形状像一个尖端向上的锥体，甲状腺每叶长约2.5～4.0厘米，宽1.5～2.0厘米，厚1.0～1.5厘米，中间连接部分为峡部，少数人在峡部有一个舌状的向上突起，称为锥叶，这是胚胎初期甲状腺舌导管的残余。甲状腺的大小和重量随着身高体重的增长而增加，新生儿甲状腺重量约1.5克，10岁儿童10～20克，一般成人重量为20～40克，女性甲状腺比男性略大，右侧甲状腺比左侧甲状腺略大，老年人甲状腺轻微缩小。正常情况下，由于甲状腺很小、很薄，因此在颈部既看不到亦摸不到。如果在颈部能摸到甲状腺，即使看不到，也被认为甲状腺发生了肿大。
甲状腺有丰富的血液供应，其动脉血供应主要来源于同侧的甲状腺上动脉和甲状腺下动脉。甲状腺上动脉为颈外动脉的分支，分布在甲状腺的上部；甲状腺下动脉为锁骨下动脉的分支，分布在甲状腺下部的后面。甲状腺的血液供应为5毫升/（克·分钟），虽然整个甲状腺的血液供应总量不如心脏、肝脏、肾脏或大脑的血液供应那么丰富，但以单位重量的血液供应比较来说，它比心脏、肝脏、肾脏或大脑的血液供应都要多。甲状腺上部的血液由甲状腺上静脉进入内颈静脉，中部血液经甲状腺中静脉也进入内颈静脉，下部血液经甲状腺下静脉进入无名静脉。甲状腺的淋巴管很丰富，淋巴液由滤泡周围丛引流至颈部、胸骨后、气管及前喉部淋巴结。甲状腺的神经分布也很丰富，有交感神经和副交感神经两种，经喉上神经分布到甲状腺，前者起源于颈交感神经节，后者起源于迷走神经。若甲状腺外科手术损伤了喉上神经，会引起喉黏膜感觉丧失，饮水或进食易引起呛咳或声带松弛，声调变低；损伤了喉返神经会造成声带麻痹。
甲状腺在发育的过程中，从舌根部沿着中线向下到达颈前气管环前，在下降过程中，甲状腺残留组织残体可能停留在下降途中的任何位置，则成为异位甲状腺，异位甲状腺可发生在舌根部、颈前、胸骨后，偶然可发生在颌下腺附近甚至心包内。
本回答被提问者采纳甲状腺是人体的内分泌器官，正常成人甲状腺重量男性约18克，女性约15克。虽然就这么小小的一片肉，却是人体存活不可缺少的重要部件，因为甲状腺分泌的甲状腺激素对于机体的正常生长和发育、人体每天的新陈代谢具有极为重要的作用。
甲状腺激素对人体的作用主要表现在以下方面：
一是促进生长发育尤其是在婴儿时期，所以先天性或幼年时缺乏甲状腺激素，会引起呆小病;
二是影响机体的代谢，并使机体产热，正常情况下促进蛋白质合成，对幼年时的生长、发育具有重要意义。然而甲状腺激素分泌过多，反而使蛋白质，特别是骨骼肌的蛋白质大量分解，因而甲亢的患者会出现消瘦无力;
三是对于一些器官的活动及维持神经系统的兴奋性有重要的意义，甲状腺激素可直接作用于心肌，使心肌收缩力增强，心率加快。