调查发现最常见的遗憾均涉及爱情，佔18%，包括失去爱人或破坏的情侣关系。排列第二位是涉及家庭的遗憾，佔16%，在童年时，与兄弟姐妹相处的恶劣态度，也令他们感到遗憾。其他最常见的遗憾涉及职业，佔13%，教育佔12%，金钱佔10%和教养小孩佔9%。尼尔和莫里森的研究是具有重要的意义，在社会心理与人格科学杂志出版，其调查广泛概括了美国各层面的意见，包括所有年龄层，不同社会经济和教育背景的美国人。以往的研究主要集中在大学生，偏向以教育为重点的遗憾，就像他们希望更努力学习或选择不同的主科。新的调查显示，在不同层面的美国人，对于人生的各种生活状况，包括成绩，缺点，人生阶段，所感到遗憾的事。例如，受教育较少的美国人，更可能感到对个人教育不足的遗憾。教育水平较高的美国人，最常见其对职业生涯感到遗憾。那些没有伴侣的美国人，往往是关于爱情的遗憾。按性别来分析，更多女性对于爱情和家庭感到遗憾，女性佔44%，男性佔19%，作者认为这并不奇怪，因为女性对社交关系的价值比男性更为重视。相比之下，男性比女性更容易对职业生涯感到遗憾，男性佔34%，女性佔27%。如果可以重来的话，他们希望会选择不同的职业生涯，随著个人的热情和兴趣来投入职场。很多受访者也希望花更少时间工作，宁可多与子女相处。对于一些从没做过的事情，或一些曾经做过的遗忆，两者均有不同的结论。目前的研究发现，有些遗憾是随著时间的推移而改变的，人们往往对于从没做过的事情，感到更长时间的遗憾，他们一直希望有机会完成某件事，或者采取不同的做法。对于曾经做过的事，表示遗憾的受访者更希望可以忘记这些往事。正如马克吐温(Mark Twain)曾经说过：“人生再走多20年，你对于没有做过的事情，可能会更加失望，相反，曾经做过的遗憾，可能不再重要。”此外，研究人员发现美国人遗憾的事情，往往是人生大事，例如离婚或家人去世，并不是与配偶争吵或工作不顺的小事。特别是从别人的行为而引发的遗憾，而不是源于一个错过的机会。尼尔说：“感到遗憾，实际上是反映著人生最重要和最关注的事情。”受访者被要求描述对于遗憾事情的强弱情况，分析结果表明，涉及爱情的最为普遍，包括结束一段关系或欺骗。对于爱情的后悔，整体比例为56%，相反，对工作感到遗憾，整体佔20%。一般来说，人们对于没有与老朋友保持联繫，或没有陪伴情人，相比工作中的一个失误，可能让他们感觉更糟糕。尼尔说：“正如你想著人生最美好的事情，你会想到与伴侣的亲密关系。”因此，对于人生遗憾的忠告，尼尔说：“有时候，暂时放下工作，更多时间与身边的爱人，家人和朋友相处，这是最美好的。”
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