14.2.1 水土流失是综合因素作用的结果
（1）自然地理因素，包括岩性、地形地貌、降雨、植被等。梅州市水土流失的岩石主要是花岗岩、紫色页岩、砂砾岩和砂页岩等岩石，这些不同的岩石对水土流失有着不同影响（表14.2）。梅州市丘陵山地广阔，坡度陡峭。据调查，全市丘陵山地面积中坡度大于25°的占56%以上，海拔400m以下的占75.7%。一般发育剧烈和强度侵蚀的崩岗多发生在坡度为20°～300、海拔50～150m的丘陵台地上。梅州市地处南亚热带，高温多雨，年平均降雨量为1400～1800mm，其中70%以上的降雨集中在4～9月份，降雨强度大，暴雨频繁，特别是连续降雨之后的暴雨常有出现，据五华乌陂河的降雨资料，降雨量在50mm以上的暴雨平均每年达10次；梅州市的山地森林大部分属于南亚热带常绿阔叶林，然而，原始的森林早已遭破坏，基本上被马尾松、岗松、桃金娘、芒箕、鹧鸪草等所代替。
表14.2 梅州市岩性土质分布及其水土流失状况
（2）人类活动因素，表现在不恰当的开荒、不合理的开采矿床、大量采伐森林和人们对水土保持工作认识不足等方面。据统计，全区不合理开垦荒地1.43万hm2，其中顺坡开荒1万hm2，加剧了水土流失[1]。根据1985年调查资料，全市大小采矿场825处，采石场2495处，修路1552处，这些开采工程由于防护措施跟不上，导致水土流失愈来愈剧烈；1975～1985年，梅州市林地面积由83.16万hm2减少到56.29hm2，减少了32.3%；森林覆盖率从52%减少到36.1% 广东省水土保持工作调查总结（广东省水电厅农水处、中山大学地理系，1994），P69。
14.2.2 花岗岩风化壳的破坏机理
水土流失是地表坡面与动力矛盾相互作用的产物，当地面植被受到破坏时，降雨在坡面上汇集形成径流产生侵蚀。可概括地说，降雨强度愈大，坡面径流也愈大，侵蚀切割力愈强，为此，就必须分析当地气候条件与降雨的关系、降雨类型等气候因素。从坡面角度说，需探讨构成坡地的岩体、岩性与构造在气候条件作用下的风化作用、雨水对坡面稳定条件的关系，只有基岩风化继以形成松软的风化壳后，才能被侵蚀和崩塌；因风化壳内有断裂与裂隙的存在，它成为雨水携带风化壳中粘土矿物进入岩体的通道，再次下雨时，雨水浸润粘土矿物膨胀，导致山坡重力崩塌。故当地表失去植被保护时，降雨在不同坡度的斜坡上，汇集成径流，由势能加动能产生严重的侵蚀与崩塌。
梅州地区的水土流失主要发育在花岗岩分布地区。由于梅州大部分地处南亚热带（仅北部属中亚热带），因而高温多雨，另据1985年资料显示，全市林地面积为56.23万hm2，森林覆盖率36.1%，由于植被破坏，加速了水土流失的发展。区内花岗岩丘陵居多，400m以下的丘陵占75%，强烈的侵蚀分布于海拔50～150m、坡度在200～30°间的台地丘陵上，加之花岗岩体构造作用发育，利于风化和崩塌；人口稠密，人为活动破坏频繁，使梅州成了广东省严重水土流失地区[1]（图14.1）。
图14.1 五华县上空俯瞰水土流失情况
据前人研究，岩体埋深越大，当其出露地表后的风化速度也愈快，因此，在华南地区，侵入的花岗岩体出露地表后均能形成巨厚的红色风化壳。由于岩体断裂与裂隙发育，破坏了岩体的完整性，使风化介质（如水、氧、二氧化碳、有机酸等）沿裂隙进入岩体内部，促使风化作用向岩体深部发展。风化壳形成必须具备相对稳定的新构造条件和地貌基础（即从几十米至200～300m的台地与丘陵地貌，这种地貌有利于风化介质在垂直空间上的活动）。在高温多雨的气候条件下，有相对稳定的构造基础，在较长期的地质时期，就能逐渐演变成厚层风化壳。其演化过程可概括为：初期使岩体表层破裂，形成碎屑角砾带，继之往深部发展，相继形成构造残积层，高岭石浅色亚带，杂色亚带、红土亚带。粘土矿物以高岭石为主，称之为高岭土型风化壳，又因表层铁锰富集，氧化形成红色，故又称为红色风化壳，代表着热带、亚热带的风化壳类型。风化作用不断向深部发展，形成一完整的剖面。电白县小良花岗岩台地风化剖面资料可以说明风化壳演化的特征（表14.3）[2]。
表14.3 电白县小良花岗石台地风化壳剖面
续表
当风化壳形成后，水又是水土流失最活跃的因素。由于植被破坏，降水产生坡面径流，形成侵蚀切割，坡面形成小沟—中沟—大沟侵蚀，水携带的粘土矿物进入岩体裂隙，且充填于裂隙内；当再次降雨时，粘土矿物膨胀，润滑土体（风化壳），降低岩土抗剪强度，在重力作用下产生的滑塌，崩岗接踵发生，这是风化壳形成发育与水土流失关系最一般规律。