主要指早期在宫廷里为节庆而演出的舞蹈。演员都由男性担任，表演时带上假面具，伴舞的音乐也都是自选的乐曲。古典芭蕾舞的动作有严格的程式，在舞剧中往往是为了阐明情节而设计的。比如，用右手腕在自己的脸部绕上一圈，这个动作含有“漂亮”，“美丽”之意；如果演员双手举过头顶，并作绕动手臂的动作，这是“跳舞”的意思；当右手的中指和食指并指在左手的无名指上，便表示“相爱”、“婚姻”等，这些具有哑剧性的动作，在古典芭蕾舞中，主要起着传递人物思想感情、交代剧情内容的作用，以至于在后来的浪漫派芭蕾舞中，还经常被采用。
浪漫派芭蕾舞的艺术特色是什么？
在超出宫廷，进入剧场，对芭蕾舞艺术的普及方面，有着重大的贡献。从浪漫派芭蕾开始，广大群众才有了接触和欣赏芭蕾舞这门高雅艺术的机会。浪漫派芭蕾舞不仅把超自然的精灵、浪漫蒂克的传说搬上舞台，大大扩大了芭蕾舞剧的题材，而且运用充分显露演员才华的足尖技巧，大大丰富了芭蕾舞的舞蹈语汇。这时，舞剧有了专门的音乐伴奏，作曲家用音乐来烘托气氛，交代剧情和刻画剧中人物的性格特征，成为舞蹈的灵魂。舞蹈家也随着芭蕾舞的音乐，做出一系列动作和技巧，塑造鲜明生动的艺术形象。浪漫派芭蕾舞的这种“专曲专用”，一变过去由演员自选乐曲的做法，使得舞剧与音乐珠联璧合，从而开创了浪漫派芭蕾舞的艺术新天地。