先秦时期便有相,战国末出现了宰相这一专称;到秦统一后,秦始皇建立了正规的丞相制度。 于是可推,中国历史上第一个正式的宰相应该是秦朝第一任宰相王绾。
王绾是秦国的丞相。他的出生和去世的年代历史上没有准确的记载。在秦国统一中国之后,他和御史大夫冯劫、廷尉李斯等人为秦始皇商议称号,他们认为古代有天皇、地皇和泰皇,其中泰皇最好,所以,给秦始皇定的称号是“泰皇”,秦始皇觉得自己统一中国,功劳很大。他认为自己有三皇的品德,也有五帝那样的功劳,所以他用了“皇”和“帝”,给自己定的称号叫“皇帝”。王绾是秦国的丞相。他的出生和去世的年代历史上没有准确的记载。 秦始皇统一天下后,王绾主张像西周一样实行分封制度,把秦始皇的兄弟、儿子还有功臣们封到各地,让他们治理地方,保持国家的稳定。但是李斯反对,说那样不但不会安定,反而会像东周一样混乱。因此,他主张加强皇帝的权利,即由中央集权,由皇帝直接任命、罢免地方的官员。 秦始皇就用了李斯的意见,实行郡县制。