肛门周围突然肿胀、疼痛时，一般有四个原因：一是血栓性外痔，二是痔核嵌顿，三是肛门周围脓肿，四是疖肿。这几种病的肿胀方式不同，只要检查一下肛门就会马上明白。
血栓性外痔和痔核嵌顿患者，大多是在厕所里用劲大便，或在运动场上用力活动时，伴随着腹压增加而发生疼痛。而和排便无关的、经常性的疼痛，多是由肛门周围脓肿或疖肿造成的。
肛门周围脓肿的特征是在肛门附近形成弥漫的、不突出皮肤的硬性包块，若用镜子照一下就会看见包块发红、肿胀且发热。不仅如此，还伴有跳痛或剧烈疼痛，按压则疼痛加重。患病初期，疼痛并不那么严重，而是逐渐加重，到了后期，别说坐在椅子上，就连在床上稍微活动一下都会感到剧烈的疼痛。
痔疮中伴有发热的只有肛门周围脓肿，且大多为持续反复的高热。肛门周围脓肿在肛门周围的皮下产生炎症，进一步聚积形成炎性包块，在炎性包块中形成脓液。如置之不理，不仅疼痛加重，还会出现38℃～ 39℃的高热。两三天后，化脓病灶破溃，脓就会咕嘟咕嘟地流出来。到医院治疗的话就比较简单，只需要切一刀，脓就会放出来，疼痛会马上消失。但是，这并不算治愈。肛门周围脓肿几乎没有自然愈合的，往往反复发作，甚至发展为肛瘘。
疖肿的表面有一脓头冒出，即脓栓形成。没有经验的人是很难区别的，此时还是去看医生为好。