桩基础是一种常用的深基础形式，它是由承台和支撑着这个承台的桩组成(图3-1)。承台承受上部建(构)筑物的荷载，并把荷载传递给桩，使各桩受力均匀。桩是竖直或微倾斜的基础构件，其作用是把上部结构物的荷载和力传给下部的地基。地基是承受由基础传来荷载和力的那部分地层。
图3-1 桩基础示意图
20世纪中期以后，随着人口的增长和人口城市化速度加快，为了解决居住、生活、交通和工农业生产现代化，促使现代建筑立体化，要向地下空间、地上高空发展。由于技术与建筑材料的发展，使得地面上的高层建筑、重型建筑和地下建筑物的建造成为可能。传统的浅基础在重型建筑物荷载作用下沉降过多，这就迫使人们不得不把基础伸展到更深、更能胜任的持力层上，就必须采用承载力大的深基础。所以，作为深基础之一的桩基础得到了极大的发展，其中钻孔灌注桩作为桩基础的主要形式之一，在国内外已被广泛地应用于工程之中。自人工挖孔桩100年前在美国问世以来，灌注桩基础得到了极大的发展，出现了很多新桩型，单桩承载力可达数千牛，最大的灌注桩直径可达数米以上，深度已超过100m。88层、高420.5m的上海金茂大厦的桩基础入土深度达到80m以上。预应力管桩、钢管桩、空心混凝土桩、在桩中心插入型钢或小直径预制混凝土桩的劲性水泥土搅拌桩等新老桩型也在大量采用。特别是近年来，考虑桩和土共同承担荷载的复合桩基设计理论在多层建筑中得到了较为广泛的应用。这些成果，使传统桩基础的概念得到了进一步发展。必须指出，一些新桩型是在桩基础施工机械设备取得突破性进展后得到发展的。