一般来讲，女人往往比男人更胖些。女人身体脂肪含量比男子多是有其多种因素促成成的。从生物学的角度来看，标准体重下的女子身体脂肪含量为25％，而男子只有15％。在年龄相仿、锻炼方式相同的情况下，女子每磅体重日消耗热量比男子要少得多。另外，避孕药片有使女子身体产生过量脂肪和水分的可能。
雌激素本身就有增加脂肪沉积的作用。过了40岁的女子，减肥方法应该是控制脂肪热量摄入，增加体育锻炼。到了50至60的妇女减肥可就困难了，但如果需要减肥，可根据自己的感觉和精神状态有的放矢的参加一些锻炼，专家称，总体健康状况呈肥胖的老年人，他们每减少10磅体重就会年轻一岁。
人脑的“满腹中枢”与“摄食中枢”
人的食欲是由于脑部中心的“下视丘”进行控制的，破坏实验动物的下视丘某部位（假设为A），动物就会不断地进食，但破坏另一个部位（假设为B），动物则对食物完全不感兴趣。由此可知，A是满腹中枢，而B存在着摄食中枢。人体依靠满腹中枢和摄食中枢保持平衡饮食，控制食欲。
当摄食中枢发挥作用时，就会产生所谓的“血糖减少”和“胃的收缩”。动脉血中的血糖在吸收消化食物时会增加，尔后会随之时间最终恢复到与静脉血中的量大致相同。当动脉血处于此种低血糖状态时，就会成为一种刺激，传达至下视丘与神经（迷走神经），下视丘的摄食中枢受到刺激，即产生一种空腹感。另一方面，传达到神经的刺激，会促使胃部收缩，而胃的状态又由别的神经传达到脑，将刺激送至摄食中枢。
总言之，摄取食物会使动脉血的血糖增加，这样的刺激会使下视丘的满腹中枢产生作用，减少胃部收缩，于是造成食欲减退。当食欲控制产生紊乱，而摄食中枢的功能占优势时，就会产生饮食过度的现象，结果造成肥胖。
此外，大部分的人在日常中也会有精神作用引起的食欲，就是肚子虽然不饿，但看到美味的食物就忍不住的相吃，因为摄食中枢未必在空腹时才发挥作用，视觉、嗅觉、味觉的记忆也是关键。
脂肪的真相与肥胖
人们一般都认为，脂肪组织是几乎不进行代谢作用的，只是平静的脂肪储存库。但最近有人提出更为理所当然的说法，即脂肪组织有如批发商，许多物质在此活泼地进出着。
脂肪组织是由脂肪细胞、血管、结合组织等形成的，血管负责脂肪细胞代谢时所需物质的出入，而结合组织则填塞在细胞之间的空隙中。脂肪成为脂肪滴的形态包含在脂肪细胞中，脂肪滴几乎填满了整个细胞，而核则被压在角落。正因为应成为细胞活动中心的核，形成如此的状态，所以一般人会误认为脂肪细胞是不进行活动的细胞。
原本脂肪就是生物体内剩余营养成分被储存起来而形成的物质，配合生理机能的需要，又变成本来的形态释放出来。因此，当多余的营养成分在一定的限度内，不论是摄入脂肪细胞内，或是被释放出来，只要能够维持规律，则脂肪的储存量即固定，就可以保持理想的体重。相反，当过剩的营养物质摄入细胞过多，而释放机能又产生障碍时，脂肪的绝对量就会异常的增多而引起肥胖。
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