荆门是楚文化的发祥地之一，中国历史上第一个县级政权－权县（公园前106年）即诞生于此。世界文化遗产、三国遗迹和楚文化历史使荆门这座城市古色诱人。世界文化遗产明显陵是中南地区唯一的一座帝陵，也是最大的单体帝陵，其最大特殊之处是一陵两冢，整个陵园占地180公顷，由30余处规模庞大的古建筑群组成，气势恢弘，风格独特，其布局之妙，石雕工艺之精美，是明、清以来不可多得的建筑艺术精品。三国文化在荆门也有很深的积淀，武圣关公治理荆襄九郡，扼守荆襄古道时，屯兵东宝，留下了“大架槽”、“响铃岗”、“城南纪山之南10公里处，因名纪南）建都400多年，王公贵族死后均葬于荆门纪山一带，其中最大的一座王陵即是著名的“不鸣则已，一鸣惊人”的楚庄王墓。1993年在郭店出土的国宝级文物“郭店楚简”轰动海内外，其记载的《老子》曾一度改写中国思想发展史，被誉为中国人文历史的大发现。
境内的最古的历史文化遗存是新时期时代（距今4600多年前）长江流域人类的聚集地屈家岭文化和沙洋马家院文化遗址。最具影响的历史遗迹是唐代新罗国（现朝鲜半岛一带）太子墓、西汉绿林起义遗址。荆门市博物馆收藏各类文物精品近万件，有“中国第一湿尸”的郭家岗战国女尸（距今2300多年），郭家岗楚墓丝绸，中国最早的漆绘人物画－包山《迎宾出行图》，世界上最丰富的先秦楚简－郭店楚简等十余件中国第一的文物。荆门人杰地灵，在历史文化的长廊中涌现出了许多先贤。春秋时期（公元前6－5世纪）道家创始人老莱子隐居荆门，躬耕讲学，斑衣娱亲；楚国神射手养由基百步穿杨的故事，楚辞赋家宋玉、民间歌舞家莫愁女阳春白雪、下里巴人的千古绝唱，宋代（公元12世纪）理学大家陆九渊曾任荆门知军，并在荆门度过了他一生最重要的岁月，民族英雄岳飞曾在荆门筑城抗金，唐朝陈子昂、刘禹锡、杜牧、宋代苏氏三父子、欧阳修等在荆门留下了许多诗章。
