前进镇地处苏北腹地,位于淮河下游,隶属于周恩来总理故乡淮安市,位于全国十大文化名酒之乡涟水县域西北部。镇域面积50平方公里,人口31000人。东面隔东张河与高沟镇、岔庙镇相望;西面和麻垛乡隔南六塘河相连;南面与梁岔镇交界;北面和杨口乡接壤。镇政府驻同兴居委会(同兴集)。因民国19年(1930)由朱宝珠、朱海风二人在此兴集,故名同心集。
前进镇清代属陈溪镇,民国初属陈溪乡,民国18年(1929)属第三区,民国23年后属第二区。抗日民主政权建立后,民国31年8月分属梁岔区、麻垛区,民国32年分属六塘区和梁岔区,民国35年9月建同兴区,1956年2月撤同兴区,隶属高沟区。1957年12月撤区并乡时,由同兴、陈祝乡和屯河、马圩乡的部分组成同兴乡,1958年9月成立同兴人民公社。
农业合作化时,同兴人民公社带头走集体化道路,所属前进大队合作社曾受到毛泽东主席的亲笔批示。1967年6月,为了纪念毛主席的这一批示,改同兴人民公社为前进人民公社,前进因此而得名。
1983年6月改称前进乡, 2000年底被批准为前进镇,同年在撤乡并镇时并将麻垛镇划归前进镇辖区,辖37个行政村,294个村民小组。2002年又将原麻垛从前进镇划出单立为涟水县经济开发新区,此时前进镇辖19个村委会。有153个民小组。2003年4月前进镇对辖区内进行并村联组,将原19个村委会153个村民小组合并为1个居民委员会10个村民委员会和76个村民小组。即原同兴村、戚沟村合并为同兴居委员会;原马圩村仍为马圩村;原马庄村、西安庄村、马金圩村合并为四安庄村;原罗堆村、双河村合并为罗堆村;原老堆村仍为老堆村;原赵庄村、闸口村合并为兴北村;原丁口村仍为丁口村;原戴码村仍为戴码村;原同西村、后圩村合并为朱后圩村;原前进村、滨洪村合并为前进村;原陈祝村、吴庄村合并为陈祝村。
该镇是革命老区,抗日战争时期,淮海行政公署、涟水县民主政府曾驻该镇的罗堆、掉向庄、朱后圩等地方。电视剧《亮剑》的主要人物李云龙的原型钟伟将军,于1943年1月在前进镇陈老庄成立了28团。涟水县的第一名党员、第一个党小组、第一个党支部都诞生于前进镇,解放前这里曾是涟水的红色根据地,朱慕萍、朱秉清等众多革命志士正是从这里走上革命的征程,全镇有革命烈士40余人,至建党九十周年健在的建国前老党员有47名。