前进镇地处苏北腹地，位于淮河下游，隶属于周恩来总理故乡淮安市，位于全国十大文化名酒之乡涟水县域西北部。镇域面积50平方公里，人口31000人。东面隔东张河与高沟镇、岔庙镇相望；西面和麻垛乡隔南六塘河相连；南面与梁岔镇交界；北面和杨口乡接壤。镇政府驻同兴居委会(同兴集)。因民国19年（1930）由朱宝珠、朱海风二人在此兴集，故名同心集。
前进镇清代属陈溪镇，民国初属陈溪乡，民国18年（1929）属第三区，民国23年后属第二区。抗日民主政权建立后，民国31年8月分属梁岔区、麻垛区，民国32年分属六塘区和梁岔区，民国35年9月建同兴区，1956年2月撤同兴区，隶属高沟区。1957年12月撤区并乡时，由同兴、陈祝乡和屯河、马圩乡的部分组成同兴乡，1958年9月成立同兴人民公社。
农业合作化时，同兴人民公社带头走集体化道路，所属前进大队合作社曾受到毛泽东主席的亲笔批示。1967年6月，为了纪念毛主席的这一批示，改同兴人民公社为前进人民公社，前进因此而得名。
1983年6月改称前进乡， 2000年底被批准为前进镇，同年在撤乡并镇时并将麻垛镇划归前进镇辖区，辖37个行政村，294个村民小组。2002年又将原麻垛从前进镇划出单立为涟水县经济开发新区，此时前进镇辖19个村委会。有153个民小组。2003年4月前进镇对辖区内进行并村联组，将原19个村委会153个村民小组合并为1个居民委员会10个村民委员会和76个村民小组。即原同兴村、戚沟村合并为同兴居委员会；原马圩村仍为马圩村；原马庄村、西安庄村、马金圩村合并为四安庄村；原罗堆村、双河村合并为罗堆村；原老堆村仍为老堆村；原赵庄村、闸口村合并为兴北村；原丁口村仍为丁口村；原戴码村仍为戴码村；原同西村、后圩村合并为朱后圩村；原前进村、滨洪村合并为前进村；原陈祝村、吴庄村合并为陈祝村。
该镇是革命老区，抗日战争时期，淮海行政公署、涟水县民主政府曾驻该镇的罗堆、掉向庄、朱后圩等地方。电视剧《亮剑》的主要人物李云龙的原型钟伟将军，于1943年1月在前进镇陈老庄成立了28团。涟水县的第一名党员、第一个党小组、第一个党支部都诞生于前进镇，解放前这里曾是涟水的红色根据地，朱慕萍、朱秉清等众多革命志士正是从这里走上革命的征程，全镇有革命烈士40余人，至建党九十周年健在的建国前老党员有47名。
