流感和感冒的发病症状比较相似，所以人们容易把两者混淆。但事实上，流感和感冒是两种截然不同的呼吸道疾病。感冒是一年到头都可能发生的，很多病毒都可能引起感冒。但是流感跟普通的感冒不一样，它是由专门的流感病毒所引起的。
流感发病有一定的季节性，主要集中在寒冬、深秋和早春季节，而且传染性很强。如果在流感流行季节发现孩子有发烧、咳嗽、头痛等症状，而周围也有孩子或成人同时有类似的症状，就可以怀疑孩子感染的是流感，就要加倍注意。
另外，家长可以根据孩子的症状和表现来估计是否感染流感：如过孩子感冒症状比较重，发烧比较高，有乏力、疲倦、周身酸痛，等现象应怀疑是流感。一般比较大的孩子会说话，表达比较清楚，家长相对比较容易做出估计；但小孩子或不会说话，或表达不清楚，家长尤其要注意观察，如果发现孩子高烧不退，而且精神萎靡，家长要马上带孩子到医院就诊。