一、什么是档案？
档案是指过去和现在的国家机构、
社会组织以及个人从事政治、军事、经济、科学、技术、文化、宗教等活动直接形成的对国家和社会有保存价值的各种文字、图表、声像等不同形式的历史记录。
第一，档案的形成者范围非常之广。党政机关、
社会团体、企事业单位以及我们每一个人都能成为档案的形成者；
第二，档案反映的内容涉及的领域非常之宽，社会生活的方方面面都能在档案中得到记录；
第三，档案种类和形式多样。我们经常看到的政府文件、工程图纸、印章、照片、录音录像材料以及新兴的电子文件等等，都是档案的载体；
第四，档案是我们从事每一项活动直接形成的原始记录。我们并不是为了管理档案而创造档案，它来源于我们实际生活、工作中开展活动产生的原始记录，是伴随人类社会活动形成的客观真实的材料。
第五，档案是具有保存价值的原始材料。
二、档案的属性
原始性是档案的本质属性。档案是形成者当时当事直接使用的原始文件的转化物，就是说档案是历史的原始记录，这决定了档案和普通图书、资料的本质区别，判断一份材料是不是档案关键要看它是不是具有原始性。
另外档案还具有客观真实性、信息性和知识存储性。
三、档案的作用
概括地讲，档案的作用有两个方面，一是凭证作用；二是参考作用。
对于一个具体单位或个人，档案的作用体现在以下方面：
1、档案是一个单位或个人历史的真实、全面的反映。
2、档案是一个单位或个人维护自身权益的重要工具。
3、档案是一个单位规范管理的基础。
4、档案我们积累和传播知识重要载体。
5、档案是开展单位文化建设的重要素材，特别是对于企业建立
企业文化有不可替代的作用。
6、档案是一个单位或个人建立信用，在社会活动、生产经营等方面建立和利用信用体系，获得发展最有力的工具。
最后，档案还是我们国家和民族文化建立历史记忆，传承文明的重要载体，是“今世可以知古，后世可以知今”的重要素材。
四、档案的种类
根据档案的形成情况和用途，一般将档案分为：文书档案、科技档案、会计档案、基建档案、
人事档案、照片档案、录音录像档案、印章档案等。另外对于一些专业性、业务性较强的业务，也可以建立专门档案，如：税务档案、工商档案、诉讼档案、公证档案、海关档案等等。
五、档案馆的性质和任务
档案馆是集中管理档案的文化事业机构,负责接收、整理、保管和提供利用各分管范围内的档案。
档案馆的任务是：
1、接收与征集档案。
2、科学地管理档案。
3、开展档案的利用工作。
4、编辑出版档案史料。
5、参与编修史、志工作。
六、档案馆的种类
我国的档案馆按照统一领导、分级管理的原则，从中央到地方都分别设置国家综合档案馆，一些行业根据自身业务需要也设立专业和部门档案馆，从而形成一个完整的档案馆网络体系。
1、中央档案馆。
我国在中央级目前设立有三个国家综合档案馆，分别是：1中央档案馆，负责管理中央和国家机关的档案；2中国第一历史档案馆，负责收集管理明、清两朝以及各各朝代
中央机构形成的档案；3中国第二历史档案，负责收集管理民国时期中央机构形成的档案。
2、地方级国家综合档案馆。
省、
计划单列市、地、州、市、县、区分级设立国家综合档案馆，负责管理本级中国共产党的机关、人大、政府、政协、等机构形成的档案和本级分管范围内各历史时期的有关档案。
3、国家专门档案馆
我国目前设有中国照片档案馆。
4、部门档案馆。
目前设有公安档案馆、地质资料档案馆、测绘档案馆、气象档案馆。
七、国家综合档案馆的服务对象
国家综合档案馆的服务对象主要有：
1、各级党委、政府领导和各部门。
2、广大人民群众。
3、经过审批同意的港澳台同胞及外国人士。