与股票相比具有以下三个特点：
一是实行当日无负债结算制度，即每天根据期货交易所公布的结算价格对投资者持仓的盈亏状况进行资金清算和划转。
二是到期必须履约，股指期货合约不能像股票一样长期持有。
三是理论上讲，如果上市公司能够持续盈利，股票投资者有可能长期获得投资收益，而股指期货只是将风险进行转移。
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投资者参与股指期货必须满足三个硬性要求：
1、投资者开户的资金门槛为50万元。
2、拟参与股指期货交易的投资者需通过股指期货知识测试。据了解，该测试将由中金所提供考题，期货公司负责具体操作，合格分数线为80分。
3、投资者必须具有累计10个交易日、20笔以上的股指期货仿真交易成交记录，或者之后三年内具有10笔以上的商品期货交易成交记录。
（1）提供有关文件、证明材料。
（2）期货公司向客户出具《风险揭示声明书》和《期货交易规则》，向客户说明期货交易的风险和期货交易的基本规则。在准确理解《风险揭示声明书》和《期货交易规则》的基础上，由客户在《风险揭示声明书》上签字、盖章。填写客户资信情况登记表和确定交易手续费。
（3）期货经纪机构与客户双方共同签署《客户经纪合同书》，明确双方权利义务关系，正式形成合作关系。
（4）期货经纪机构为客户提供专门帐户，供客户从事期货交易的资金往来，该帐户与期货经纪机构的自有资金帐户必须分开。客户必须在其帐户上存有足额保证金后，方可下单。（来源：道富投资）
可以至你所在地的各期货公司开户
股指期货全称是股票价格指数期货，也可称为股价指数期货、期指，是指以股价指数为标的物的标准化期货合约，双方约定在未来的某个特定日期，可以按照事先确定的股价指数的大小，进行标的指数的买卖，到期后通过现金结算差价来进行交割。
作为期货交易的一种类型，股指期货交易与普通商品期货交易具有基本相同的特征和流程。 股指期货是期货的一种，期货可以大致分为两大类，商品期货与金融期货。
主要分为三种：以上证50指数为标的；以沪深300指数为标的；以中证500指数；以中证1000指数为标的四种股指期货合约品种。
股指期货开户门槛和条件：
个人客户：
1、申请开户时前5交易日结算后保证金账户可用资金余额不低于人民币50万元；
2、具备金融期货基础知识，通过相关测试；
3、具有累计10个交易日、20笔以上（含）的金融期货仿真交易成交记录，或者最近三年内具有10笔以上（含）的期货交易成交记录;
4、不存在严重不良诚信记录；不存在法律、行政法规、规章和交易所业务规则禁止或者限制从事金融期货交易的情形。
科普时间：
股指期货的交易策略
当我们了解股指期货的特点，也清楚了其与股票的区别之后，那么股指期货都有哪些交易策略呢？随着国民经济的发展，人们关于资产配置的意识也越来越强，股指期货在资产配置上具有不可比拟的优势。下面我们抛砖引玉，介绍几种比较基础的股指期货交易策略：
投机交易
所谓投机，是指那些专门在股指期货市场上买卖股指期货合约，即看涨时买入做多、看跌时卖出做空以期获利的交易方式。由于股指期货自身带有杠杆属性，在市场的单边行情中，一旦投资者押注对正确的方向，往往能收获超过股市大盘的丰厚利润。
套期保值
所谓套保，指通过在股指期货市场上买卖与所持股票（现货）价值相等但交易方向相反的期货合约，来规避股票（现货）价格波动风险，这是机构投资者常用的交易策略之一。举例来说，如果一个投资者已经持有大量的股票头寸，而且这些股票头寸短期也无法换手或者卖出，且投资者预期未来股票市场会下跌，此时就可以通过建立股指期货的空单来对冲风险。由于保证金制度的存在，所以建立与之对冲的空单只需占用一小部分资金。
套利
股指期货合约是以股票价格指数作为标的物的金融期货合约。有时，期货指数与现货指数间会产生偏离，当这种偏离超出不合理的范围时，就会产生利差，从而给投资者提供套利机会。有时，同种指数的各期货合约之间、不同种期货指数之间也因各种原因出现不合理的价格偏差，针对不合理价格偏差进行套利的交易行为，统称“股指期货套利”。