李鸿章家本姓许。据
李氏族谱记载，许家是在明朝末期由江西
湖口迁到安徽
肥东的。在肥东磨店，许家将一个女子嫁给了同村李家，从此，许李两家成了姻亲。后来，李家的九世祖李心庄膝下无子。在古人看来，这可是最为不孝之事，于是从其小舅子许家“借”来一个儿子。从此，这一支的许氏便改姓李，于是成了许氏改姓李的第一代。这一代繁衍下去，即是李鸿章一脉。 在当地，由许氏而改的李家并不出奇：世代耕作，将族中子弟送入私塾，企图走出一条读书科考的道路，但这条路实在走得太平常：族中没有人在这条路上走出彩。李鸿章的爷爷李殿弟，两次参加乡试都名落孙山，失望之余，干脆放弃这条路，一心一意回家科教子孙，并发誓“一辈子足不入城”。此公可谓才气不大，脾气不小，他在以后的五十余年里，真的一直没上过县城，直到去世。 到了李鸿章的父亲李文安一代，李家可谓时来运转。李文安在道光十四年（1834）中举，为李家争了光。10年后，李文安又顺利地考中了大清帝国进士，与后来大名鼎鼎的“圣人”
曾国藩同年中榜。考中进士后，李文安被朝廷安排在刑部做郎中，这是个法官角色。李文安成了李家跃出农门的第一人。以下不再赘述！