魏忠贤作为阉党领袖，一直被人们所痛恨。为人奸邪无比，为了自己的利益、权术无所不用；为了排除异己，不断杀害正义人士、镇压东林党。明熹宗虽为皇帝，却有名无实，大权全部在魏忠贤手中，以致百姓“只知有魏忠贤，而不知有皇帝”！朝堂之中无人敢得罪他，唯有俯首帖耳，否则就会前途、性命皆堪忧。擅权程度到了无可复加的地步，若要说他还有害怕的人，恐怕没人相信！
但事实上，却是有一人让他十分害怕，此时是谁呢？他就是孙承宗！此人是明熹宗的老师，却是能文能武，后来担任将军，常年在外统兵征战，收复大量失地，击退努尔哈赤。是当时的大功臣，威望非常的高。魏忠贤见他这么有能耐，自然想和他处好关系，毕竟孙承宗是掌军的大将。
但孙承宗一向忠于朝廷，为官清正。最看不惯的就是奸佞小人，因此对魏忠贤的所作所为十分痛恨，自然不会与魏忠贤狼狈为奸。但魏忠贤朝中势力庞大，不是一般人所能动得了他的。明着来肯定不行，于是孙承宗就准备进京面圣，当皇上面弹劾魏忠贤的所做的一切。
而魏忠贤毕竟耳目众多，孙承宗一启程眼线便得知到了消息。京城的魏忠贤得知后，听说孙承宗将要带兵回京清君侧的名义杀了他，彻底吓坏了魏忠贤！明史中记载：“忠贤悸甚，绕御床哭。”就是说魏忠贤很害怕，吓得连夜跪到皇上的御床旁哭了起来。这时候的魏忠贤一边大表忠心，一边指出将领没有圣旨不得随意进京，否则是要治罪的。在这一点上，孙承宗确实做的不对。加上皇上对魏忠贤的极度宠信，就差人去传圣旨叫孙承宗暂且不用回京，好好守护边疆就可以啦，当然考虑到他劳苦功高，自然也没有将罪于他。
可魏忠贤还不放心，暗中加派自己的人手连续监察，把进京的各种大路小路都派人盯梢。如果孙承宗仍是进京的话，就可以上去直接将他抓起来，然后押解进京将其治罪。孙承宗接到圣旨后，明白皇上的意思，有点心灰意冷，就放弃了回京的计划原路返回。
虽然阻止了孙承宗，可魏忠贤仍是心有余悸，十分忌惮他，毕竟孙承宗手中握着军权，随时可以调动军队，这对他是个非常大的威胁，魏忠贤怎能就此罢休？于是，为了斩草除根，指派党羽崔呈秀等多人不断上书诋毁孙承宗，诬蔑他各种罪状。如此一来，明熹宗慢慢由将信将疑转变为相信确有其事。而面对诬陷，虽然知道魏忠贤在背后捣鬼，但孙承宗却是百口难辩，最终无奈只好辞去官职。