生命特征是指所有生物或大多数生物表现出的共同特征叫做生命特征。生命特征具有复制能力、能在复制过程中将遗传信息（它还具有变异能力）传递给后代是生命最重要的特征。
生物种类非常多，数量非常巨大，生命现象十分错综复杂，可以从错综复杂的生命现象中提出生物的一些共性特征，即生命的属性：
一、化学成分的同一性。从元素成分看，都是由C、H、O、N、P、S、Ca等元素构成的；从分子成分来看，生命体中有蛋白质、
核酸、脂肪、糖类、
维生素等多种有机分子。其中蛋白质都是由20种氨基酸组成；核酸主要由4种
核苷酸组成；ATP(
三磷酸腺苷)为贮能分子。
二、严整有序的结构。生命的基本单位是细胞，细胞内的各结构单元（
细胞器）都有特定的结构和功能。生物界是一个多层次的有序结构。在细胞这一层次之上还有组织、器官、系统、个体、种群、群落、
生态系统等层次。每一个层次中的各个结构单元，如器官系统中的各器官、各器官中的各种组织，都有它们各自特定的功能和结构，它们的协调活动构成了复杂的生命系统。各种生物编制基因程序的遗传密码是统一的，都遵循DNA--RNA--Protein的中心法则。
三、新陈代谢。生物体不断地吸收外界的物质，这些物质在生物体内发生一系列变化，最后成为代谢过程的最终产物而被排出体外。生物体组成作用是从外界摄取物质和能量，将它们转化为生命本身的物质和贮存在
化学键中的化学能。生物体分解作用是分解生命物质，将能量释放出来，供生命活动之用。
四、生长特性。生物体能通过新陈代谢的作用而不断地生长、发育，遗传因素在其中起决定性作用，外界环境因素也有很大影响。
五、遗传和繁殖能力。生物体能不断地繁殖下一代，使生命得以延续。生物的遗传是由基因决定的，生物的某些性状会发生变异；没有可遗传的变异，生物就不可能进化。
六、应激能力。生物接受外界刺激后会发生反应。动物的运动受神经系统的控制。
七、进化。生物表现出明确的不断演变和进化的趋势，地球上的生命从原始的
单细胞生物开始，走过了多细胞生物形成，各生物物种辐射产生，以及高等智能生物人类出现等重要的发展阶段后，形成了今天庞大的生物体系。
除此之外，生物体在生长过程中，生命还有以下特征：
1、自我调节：自我调节是生命的一个本质属性。任何生命在其存在的每一瞬间，都在不断地调节自己内部的各种机能的状况，调整自身与外界环境的关系。高等生物的自我调节是多层次的，其中包括分子的、细胞的、整体的调节。即使是
原核生物也有自我调节，而且它也是通过多种途径实现的。
2、自我复制：狭义地说，自我复制是指
DNA分子的解旋、两链分开，各自合成互补链，从而形成两个新的然而又相同的分子。广义地说，它包括细胞分裂、繁殖在内。就根据而言，分裂、繁殖也是在分子复制基础上进行的；就结果来说，所形成的是两个相同的个体。
3、选择性反应：反应是非生命物质与生命物质都具有的属性。不同的是，发生于非生命物质中的物理的、化学的反应，都不是自我完成的过程。只有生物有机体才独立地发生反应，而且这种独立的反应是有选择性的，它受着有机体自身的控制，并随体内外环境条件的不同而不同。