司马懿(179—251)，字
仲达，河内温县(今河南温县)人，出身士族，青年入仕，担任过
曹操的丞相主簿，多谋略，善权变。后来，曹操被封为魏王，司马懿又担任魏王太子中庶子，深得魏王太子
曹丕信任。曹丕称帝之后，司马懿的地位日渐上升。曹丕死时，司马懿、陈群、曹真、曹休同受遗诏，辅佐
魏明帝。曹真死后，司马懿任大将军，多次督率大军抵御
诸葛亮的北伐，掌握了曹魏的军事实权，而且威望也大为提高。公元239年，齐王曹芳继位，大将军曹爽独揽大权，给司马懿一个太傅的虚名，剥夺了他的实权。司马懿就此装病，迷惑曹爽，暗中却加紧策划。这时，司马懿之子司马师任中护军，控制着一部分中央军队。司马氏集团与曹氏集团的矛盾已经白热化。
正始十年(249)春，齐王曹芳在曹爽等陪同下去谒祭高平陵(魏明帝的陵墓)，司马懿父子发动政变，迫使曹爽交出兵权。不久，司马氏把曹爽及其兄弟，以及曹氏集团的重要成员，一律诛灭三族。从此，司马氏父子完全掌握了曹魏政权。
嘉平三年(251)，司马懿病死，其子司马师继任大将军。司马师(208—255)，字子元。他专擅曹魏国政，废掉齐王曹芳，另立年仅13岁的高贵乡公曹髦为帝。
正元二年(255)，司马师病死，其弟
司马昭又继任大将军。司马昭(211—265)，字子上。他总揽朝政，魏主曹髦曾说：“司马昭之心，路人所知也。”司马昭杀曹髦,另立14岁的曹奂作为傀儡皇帝。景元四年(263)，他派钟会、邓艾等率军灭蜀。这年，司马昭自称晋公，后为晋王。
公元265年，司马昭病死，他的儿子司马炎继任丞相，袭晋王。第二年，司马炎废掉魏主曹奂，自己当皇帝，建立了晋朝，他就是晋武帝。
魏灭蜀以后，孙吴处于十分不利的战略地位。晋武帝咸宁五年(279)冬，西晋派太尉贾充为大都督，遣镇军将军琅邪王司马、安东将军王浑、建威将军王戎、平南将军胡奋、镇南大将军杜预、龙骧将军王(jùn)等分兵六路大举伐吴。各路大军所向披靡。次年(280)三月，王水师抵达建业的
石头城。吴末孙皓帝投降，吴亡, 晋朝统一全国。