淳熙七年（1180年），
陆游在抚州任常平茶盐公事之职，适遇水灾，百姓断炊，他不忍百姓受苦，便开官仓赈济灾民，受到弹劾，并被革职。次年，落职赋闲在家的陆游写下了“行遍
天涯千万里，却从邻父学春耕”的诗句，从中我们不难看出其为官为民，关心百姓冷暖，不计个人得失的豁达平和心态。在
《秋夜将晓出篱门迎凉有感》一诗中，陆游的这种民胞物与的情怀更是与关怀民族命运、关心苍生社稷紧密地联系在了一起。“三万里河东入海，五千仞岳上摩天。遗民尽泪胡尘里，南望王师又一年。”短短的二十八字，一方面表达了对痛失家园黎民百姓的关心，另一方面则激发国人收复故土的斗志，流露的仍是关爱百姓、心系社稷的真性情。
陆游的爱国忧民情感历久弥坚、矢志不渝，这可以通过其68岁时所作的
《十一月四日风雨大作》和绝笔诗
《示儿》得到印证。“僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台。夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。”年迈力衰，仍热切向往为国戍守西北边陲。寒夜里的疾风骤雨，不但没有引起老人的悲哀和畏惧，反而激发了他爱国忧民、渴求战斗的壮志豪情。整首诗篇幅虽短，却充满了强烈的爱国情感，具有震撼人心的力量。
“死去元知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”无年轻时的慷慨激昂之语，行将去世的诗人似乎已洞察世事万物，弥留之际，念念不忘的仍是自己终身为之奋斗的收复中原、统一中国的壮志宏愿。这坚如磐石的信念就像一道不竭的泉流，从头到尾灌注在他的诗里，流淌在他的生命里。
正如
钱钟书先生所说：“爱国情绪饱和在陆游的整个生命里，洋溢在他的全部作品里，他看到一幅画马，碰到几朵鲜花，听了一声雁唳，喝几杯酒，写几行草书，都会惹起报国仇、雪国耻的心事，血液沸腾起来，而且这股热潮冲出了他白天清醒生活边界，还泛滥到他的梦境里去，这也是在旁人的诗集里找不到的。”
爱国主题在中国古代诗歌中源远流长，它也贯穿了陆游长达60年的创作历程，成为其诗歌中的精华和灵魂。清末
梁启超有诗赞曰：“诗界千年靡靡风，兵魂销尽国魂空。集中什九从军乐，亘古男儿一
放翁。”