中华文明博大精深，源远流长，
吕剧作为我国民族艺术史上的一朵奇葩，以其浓郁的乡土气息和朴实优美的演唱，赢得了广大群众的喜爱，成为闻名遐迩的剧种。根据史籍记载，经过专家、学者的考察考证，确认吕剧的源头便是山东博兴。
1870年前后，地处黄河下游的博兴县，
自然灾害频频发生，农民生活非常困苦，阎坊、纯化一带以艺谋生的人渐增，他们学唱了当地流行的杂曲小调和“打坐腔──山东北路秦腔，四处流浪，以艺乞食。民间艺人孙中新（1852－1939，今博兴县纯化镇王文村人）和张连信（1876－1918，今博兴县阎坊镇刘官村人）便是当时杰出的代表。不过那时，只演唱《十大爱》这一曲目，唱腔有“节儿调、“摇调、“凤阳歌、“靠山调、“辅
地锦、“鸳鸯扣、“大
汉口、“小汉口等四十多种，以后逐渐汇集成“秧光腔。伴奏开始用四虎弦，节奏是打梆子。同时，又把
京戏、梆子戏中的锣鼓经，巧妙地运用到“上装洋琴中去，以化装演出“上装洋琴形式，受到了广大群众的欢迎。
“上装洋琴通过孙中新等老艺人历次革新，使它既有场面宏大的乐队伴奏，又有简单的武打场面，具备了戏剧的基本特征，形成吕剧的雏形，并为以后发展奠定了基础。吕剧产生之后以其浓郁的乡土气息和生动活泼、朴实优美的表演风格，赢得广大群众的喜爱。1914年，孙中新、张连信吸收了刘官村的张兰田、徐振同、张丙智、张士祥等为徒弟，参加演出。1930年，艺人张长东、张兰田等培养的另一代艺人张传海、张明然、张传河、张文忠、崔小贞。崔小贞又名周延芹，崔庙村人，博兴县最早的一名吕剧女演员，组成“义和班和“庆和班，剧目增加了不少章回小说为底本的连台戏，有
《王华买父》、《刘公案》、《兴唐诗》、
《大八义》等角色行当，由原来的“三小，即小丑、小生、小旦为主，发展到生、旦、净、末、丑诸行并茂。基本唱腔已固定在“四平、“二极、“流水、“娃娃腔等板式上。至此，吕剧已发展成剧目繁多，内容丰富，深受人们喜爱的剧种。
吕剧自形成以后，因为形式活泼，唱腔优美动听，又贴近生活，很快受到人们的普遍欢迎，经过前后三十多年的时间，闫坊、纯化两处村庄都成立了戏班，邻近的陈户、庞家、店子、湖滨等地也有很多人慕名前来拜师学艺。1951年，闫坊刘官村艺人张明然、张传海、张玉升等人成立了有一定规模的“新民吕剧团”，1953年，改名为“鲁兴吕剧团，1956年成为县国营团体，改名为“博兴县人民吕剧团，此团即是现在“滨州市吕剧团的前身。剧团的成立，使吕剧一步步登上了大雅之堂，并很快被世人所接受。而吕剧本身也在舞台上不断改进，取长补短，并逐渐走向成熟。
经过几代艺人的心血和汗水，使吕剧这个文艺百花园中的小花，茁壮成长。博兴县吕剧团上调以后，民间团体和民间艺人层出不穷，如今全县有100多个农民业余吕剧团，演员、乐队的近3000人，从几岁的孩子到白发苍苍的吕剧传人，都能登台演出，特别是市吕剧团在北京人民剧场演出的《滩回水转》，轰动京城，把吕剧又推向了一个新的高潮。