（一）自然环境因素的影响
少数民族人口的分布，同其所处的自然地理环境密切相关。如藏族等世代生息的青藏高原，高寒的气候，贫瘠的土壤等恶劣的自然环境，极大地影响了社会生产力的发展。由于生产力低下，经济发展迟缓，人口增殖也就缓慢，从而形成我国人口分布最稀疏的地区。面积广大、尚未开发的藏北高原，更是地旷人稀甚至荒无人烟。西北地处干旱内陆，草原面积广大，农业以灌溉为主，水文条件在相当程度上制约着经济特别是农业的发展，因而其人口的分布明显与水资源分布相关。广大荒漠地带，人迹罕至，而河水流经地区及地下水丰富的地带，则往往形成人口稠密区，如宁夏银川平原及内蒙古河套平原，均得益于黄河水灌溉之利而农业发达，人口稠密，成为塞上明珠；又如新疆阿克苏地区93%以上的人口集中在占总面积6% 的绿洲地带，人口密度为175人／平方公里；吐鲁番盆吐地中的绿洲上， 人口密度高达376人／平方公里，而绿洲以外不足一人或为无人区。 西南地区虽然大部分地方地形崎岖，石山裸露，但由于气候条件有利，在一些山间盆地和河谷地带形成许多农业经济发达、人口稠密的地区。
（二）生产力发展水平和生产布局特点的影响
这是影响人口分布的决定性因素。自然环境对人口分布的影响归根到底还要通过对社会经济的影响而起作用。自然环境的地域差异，造成经济 结构的地域差异以及由此引起的人口分布的地域差异。
（三）历史、社会和政治因素
人口的地域分布都不同程度地显示着历史的继承性，是历史的产物。它随生产力的发展和生产布局的改变处于不断演变的过程中，其变化又表现出较大的惰性。
越是历史悠久的地区，这种烙印就越深刻，在中原汉族地区，人口增殖的时间长，密度也较高；而少数民族聚居的大多数地区，因开发历史较短，人口增殖时间短，迁移人口数量有限，人口分布一般较稀疏。
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