扳指初见于商代（公元前17世纪至公元前11世纪），在春秋、战国（公元前8世纪至公元前3世纪）的时候就十分流行使用扳指了。
几千年来，扳指的形制，出现过很多种样式。最为主要的，是坡形扳指和桶形扳指。坡形扳指出现较早，最早还有弦槽，后来取消。
在我国，坡形扳指一直使用到明代。国外则突厥—土耳其、韩国至今仍在使用。期间，各种式样的扳指都有存在。蒙古与清朝，则主要使用桶形扳指。传统的汉族扳指儿与蒙古族的扳指略有区别：汉族扳指儿从侧面观是梯形，即一边高一边低，而蒙古族、满族的扳指儿一般为圆柱体。
据考证，桶形扳指主要出土于14世纪以后，目前发现出土最早的桶型扳指为战国时期，型制和清代的桶型扳指极为相似，现存于晋城博物馆。17世纪以后，满族将扳指发展为首饰。
扩展资料
在清朝，普通人佩戴的扳指以象牙、瓷质最为常见；普通旗人佩戴的扳指以白玉磨制者为最多；贵族的扳指则以翡翠、玛瑙、珊瑚等名贵材料为主，其中翡翠为最上选。
满绿而清澈如水者更是价值连城，非贵胄而不敢轻易佩带。扳指材质的区别，在当年是判定等级身份的标志，在如今则是衡量市场价格和收藏价值的尺度。
扳指中的极品自然是皇帝的御用扳指。在清朝，皇帝御用的扳指都有着严格的规定，清宫造办处先是按皇帝谕旨让玉作、牙作等专业机构据皇帝的意愿和喜好做出纹样，再经皇帝修改确认后方可制作。
御用扳指上面通常有御题诗、诗意画和宫廷专用纹饰等带有浓厚人文气息的雕刻，是当时宫廷文化和皇帝爱好与审美品位的集中表现，且无论材质、工艺、纹饰均登峰造极，是当时技艺最高的工匠的倾心之作。
皇帝御用扳指的稀少、制作工艺的考究和其身上所蕴含的文化底蕴，使得这一类扳指十分珍贵，具有很高的收藏价值，如清朝乾隆皇帝的御制扳指，就是是拍卖会上的顶级拍品，世界上只有少数私人收藏家能够拥有。
参考资料来源：百度百科-扳指