优美（Grace）是美学史上经常被视作狭义的美的一种表现形式。它以运动和形态的轻盈与优雅为特点，其词源可追溯至希腊神话中的三位女神Charites，代表美好、欢乐和辉煌。优美在艺术中通常指的是小题材的轻松、机敏与优雅，以及细腻入微的描绘。这种审美形态虽常与如小巧、伶俐、调皮、娇嫩等特征联系在一起，但这些特征并非优美的本质属性。
古希腊文化是优美历史的重要源头。在古希腊，和谐自由的制度、文化氛围和自然环境为优美的生成提供了土壤。古希腊神话、雕刻和建筑普遍体现出优美的特质。例如，黑格尔认为古希腊诸神的精神个性并非通过冲突和斗争来理解，而是通过他们的永恒镇静和和平中的忧伤状态来表现。这种“镇静”和“和平”赋予了神话作品以优美的整体风格。贡布里希和温克尔曼也对古希腊艺术中的优美特质进行了赞誉。
在西方美学史上，优美作为一种审美形态，其特征得到了深入探讨。西塞罗将美分为秀美和威严，而英国培根、荷加斯、夏夫兹博里和博克等美学家则从不同角度对优美的形式特征进行了阐释。德国古典美学家温克尔曼将希腊艺术分为不同阶段和风格，其中“典雅”即优美的风格。席勒进一步深化了对优美的理解，认为优美与人的道德修养和审美修养的统一密切相关。
优美在席勒时代受到了广泛关注，但随后崇高逐渐成为美学领域的主导概念。尽管如此，优美作为一种美学范畴依旧有其价值。心理美学家如立普斯、斯宾塞、柏格森和李斯托威尔等从美感心理的角度对优美的价值进行了论证。
在中国，优美的表现形式与西方有所不同。中国古代美学主要以自然为对象，如“杏花春雨江南”、“细雨鱼儿出，微风燕子斜”等诗句，都描绘了优美的自然景色。而在艺术领域，优美主要通过艺术内容和形式的和谐统一，以及由此产生的和谐自由感来打动观众。
总的来说，优美作为一种审美形态，在不同的文化和艺术领域中有着多样化的表现。它通常与和谐、平静、稳定等特征相联系，给人以宁静和谐的审美愉快。
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