质粒为环形闭合的双股DNA，存在于
细胞质中，质粒编码非细菌生命所必需的某些生物学性状，如性菌毛、细菌素、毒素和
耐药性等。质粒具有可自主复制、传给子代、也可丢失及在细菌之间转移等特性，与细菌的遗传变异有关。质粒（Plasmid）是一类存在于细菌和真菌细胞中独立于
核区DNA而自主复制的共价、闭合、环状双链
DNA分子（covalently closed circular DNA），也称为cccDNA,其大小通常在1~100KB范围内。
基本信息
中文名：质粒
英文名：Plasmid
也称为：cccDNA
领域：生物学
基本概念
质粒
质粒zhìlì（Plasmid）是附加到细胞中的非细胞的染色体或核区DNA原有的能够自主复制的较小的DNA分子（即细胞附殖粒、又胞附殖粒）。大部分的质粒虽然都是环状构形，然而目前也发现有少数的质粒属于线性构形，它存在于许多细菌以及
酵母菌等生物中，乃至于植物的
线粒体等胞器中。天然质粒的DNA长度从数千碱基对至数十万碱基对都有。质粒天然存在于这些生物里面，有时候一个细胞里面可以同时有一种乃至于数种的质粒同时存在。质粒的套数（copy number）在细胞里从单一到数千都有可能。有时有些质粒含有某种抗药基因（如大肠杆菌中就有含有抗四环素基因的质粒）。有一些质粒携带的基因则可以赋予细胞额外的生理代谢能力，乃至于在一些细菌中提高它的致病力。一般来说，质粒的存在与否对宿主细胞生存没有决定性的作用。它是
基因工程最常见的运载体。