关于姚明的历史地位争论从未停歇，密歇根五虎之一杰伦-罗斯就曾经表示，姚明根本不配进入名人堂。最近美国权威记者们也撰文分析了姚明的一些问题，认为他从未当过联盟第一中锋。
原因很简单，姚明9年职业生涯，只有前两年打满82场，其他赛季很少能打满60场，所以，这也影响了姚明在媒体心中的地位。而且姚明只有2次在常规赛MVP投票时上榜。一次是2003-04赛季，也就是姚明的第2个赛季。这个赛季，姚明虽然只得到1分，和迈克尔-里德、安东尼并列第14位，这也代表着姚明首次获得认可。
在他最巅峰的一年，那就是08-09赛季，姚明场均可以拿到19.7分9.9个篮板，带领火箭队杀入季后赛第二轮。这个赛季，姚明同样在MVP评选里获得了1分，排名第12位，这个赛季，詹姆斯获得MVP，科比得分排名第2，韦德第3。而生涯屡次被姚明完爆的德怀特-霍华德以328分的得分排名第4，完全压制了姚明。
应该说，姚明的职业生涯8次入选全明星，2次第二阵容，3次第三阵容已经足够出色。但是全明星很多人都觉得是沾了中国球迷人多的光，为此联盟改变了投票规则。在最佳阵容方面，虽然中国媒体觉得姚明应该入选至少一次一阵，但是奥尼尔、小斯和本-华莱士轮流压制姚明，让他无法更进一步。
但是姚明几乎获得了理论上的最高荣誉，他职业生涯场均贡献19分和9.2个篮板，入选了篮球名人堂。当然他的成就不仅仅是在NBA方面，他还积极推动中国篮球的发展，带领中国队在世界舞台上也能够成为一支豪强。
在进入名人堂后，姚明的球衣退役只是时间问题，北京时间2月4日火箭对阵公牛的中场时间，火箭为姚明举办了球衣退役仪式，大姚的11号战袍在火箭封存。作为在NBA最成功的中国球员，姚明用他的天赋和努力，成就了属于自己，属于篮球的传奇。球衣退役是对姚明球员生涯的终极致敬，与我们青春相伴的大姚独一无二。
不管美国媒体怎么说，姚明在中国人心中是真正的篮球明星。