秦朝灭亡的原因有两方面。
一方面是表面原因，即：
秦王朝的暴政。
秦朝的暴政主要侵害的是当时广大农民的利益。但基于农民在政治上的局限性，使得这些（暴政）还不足以动摇秦朝的国本。也就是说，最起码还不至于导致秦朝过快的灭亡。在这方面最好的例子就是
陈胜、吴广起义，由于这是一场由“正宗的”农民领导的起义，所以很快就被秦朝军队平定了。
另一方面是根本原因。即：政治制度。
秦朝的政治制度，典型的比如
郡县制，严重侵害的是“前封建贵族”的利益（而他们的代表人物就是
项羽，项羽是前楚国封建贵族后裔）。因此，秦朝建立后，这些人无时无刻不想着反扑。在政治上，由他们领导的“起义”眼光比单纯的农民起义更长远，目标也更明确，因而对秦朝统治阶级的冲击力和破坏力也就更强大。
综合以上两点，秦朝的灭亡是暴政损害了农民的利益，加上政治制度损害了前封建贵族利益之后，两个“后者”共同作用的结果。