据说火锅的出现源于一个粗心地原始人偶然将生吃的肉块掉进滚开的水里，当他正在为吃到嘴边的肉突然掉了而感到遗憾的时候，锅中浓浓的肉香直窜入鼻孔，从此以后，他都把肉投入火锅中唰而食之。于是，这个人便成了火锅的发明者。他还是当时北方游牧民族中德一员。当然，传说归传说，但是火锅源于北方是毫无疑问的。首先，中华文明发源于黄河流域，古时那里非常寒冷，人们御寒必须用火；其次，当时的原始人主要是以渔猎为主，煮熟了吃，它比茹毛饮血更能增加体力、能量，能增长智慧。大约在一万年前，我们的老祖宗发明了最早的容器--陶制的鼎，那可是非常大的锅子。在当时，只要是能吃的东西都通通仍入鼎中，然后底部生火，让食物煮熟，这一大锅食物就叫火锅了。重庆火锅具有以下四个特点：辣，这是不容置疑的。重庆人爱吃辣，与重庆人的性格有关。重庆古称巴国，巴人骁勇善战，性格刚烈，吃辣不怕辣方显男儿英雄豪气。麻，这是重庆的特色。之所以麻，是因为在火锅中加入了大量的花椒。重庆人爱吃麻，喜吃麻，是其地理环境所决定的。重庆位于四川盆地的底部，日照稀少、多雾、多雨、潮湿‘多吃花椒有利于祛湿气。香，精工细火炒制火锅底料，虽原料相对简单，但炒制的工艺和火候却不敢丝毫马虎，一定要炒出本味、炒出香味才善罢甘休，否则是一定要被同行耻笑的。鲜，如果重庆人在别的方面显得粗一些的话，对饮食的讲究却是细微精致的。俗话说“鱼药吃得跳，鸡要吃的叫”指的就是所有原料都要新鲜，调味品一定要丰富，才能调出好味道。
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