黄姓，源自古代东夷部落首领伯益，因治水有功被赐姓嬴。伯益后裔中的一支在商末周初建立了黄国，位于今河南潢川。春秋时期，黄国与楚国抗衡，最终在公元前648年被灭，其子孙以国为姓，形成了黄氏。黄国的建立者是伯益长子大廉，黄姓与少昊氏族有婚姻关系，少昊被尊为黄夷的始祖。
黄氏的图腾源自黄鸟，东夷集团中，黄夷势力逐渐壮大，与凤夷结为婚姻氏族，后黄夷图腾从黄鸟变为金凤凰。黄人内迁中原后，将"黄"字与大地和黄河的黄色联系起来，成为黄姓的重要象征。黄国在夏朝建立，后历经春秋战国，直到公元前648年被楚国灭亡，存在了约1500年。
黄国遗民有的留在中原，有的迁徙到福建，如福州黄巷的黄元方，黄氏家族在历史上不断发展壮大，向南至湖南、江西，北至河南，还有一部分移居海外。黄国故城遗址位于河南潢川县，是黄姓的重要历史遗迹。黄姓的精神中，积极进取和开拓是其鲜明特点，无论是在艰难中坚守还是在新的地域开创，都体现了黄姓的传承和扩张。
在历史动荡的时期，如五胡乱华，黄姓族人积极南迁福建，促进了闽粤地区的发展，并在当地成为大姓。而黄姓在海外的足迹，如台湾，也显示了其家族的坚韧与开拓精神。从战国时期的黄国，到后唐时期的科举显赫，黄姓始终保持着积极进取的风貌，不断繁衍壮大。
黄姓是现今中国大陆第七大姓氏、台湾岛第三大姓氏，在《百家姓》中排名第96位。黄姓人口在广东省最多，占全国黄姓人口总数约19%。根据1977年中国史学家李栋明在《东方杂志》发表的一篇有关“姓”的论文上指出，黄姓是全球华人十大姓之一。