生产运作管理的核心任务与目标在于实现敏捷、高效、优质和准时的生产服务，以满足社会和用户的需求。
首先，敏捷制造（Agile Manufacturing）被定义为一种哲理，强调企业对生产运作系统的全面管理和动态响应。它要求生产系统具备快速适应产品生命周期变化的能力，灵活应对大批量用户化生产，通过虚拟组织构建高效供应链，以及通过自我学习和调整优化运作过程。敏捷意味着企业能迅速响应市场变化，获取竞争优势。
其次，高效生产意味着有效利用资源，以最少的投入提供满足用户需求的产品和服务。这要求精心规划生产计划，优化生产过程，强化控制，以降低资源消耗，缩短生产周期，减少库存，从而实现低成本目标。
优质生产则以提升用户满意度为目标，致力于生产高质量的产品和提供优质服务。在竞争激烈的市场环境中，这是建立企业优势的关键途径。
准时交付是生产运作管理的另一个重要方面，即按用户所需的时间、品种、数量、质量和价格提供产品和服务。这需要企业不断创新，包括工艺和技术的革新，以及在管理思想和方法上的突破，以准确理解并实践生产运作管理的实质，从而实现良好的经济效益和企业成长。
生产运作管理是对生产运作系统的设计，运行与维护过程的管理，它包括对生产运作活动进行计划，组织和控制。 传统生产管理主要是以工业企业，特别是制造业为研究对象，其注目点主要是一个生产系统内部的计划和控制，一般称为狭义的生产管理学，其内容主要是关于生产的日程管理和在制品管理。