中国般若和日本般若区别是：
1、定义不同：中国所说般若为佛教术语，意为终极智慧；日本般若为传说中尖嘴獠牙，面部狰狞的鬼怪。
2、出处不同：中国般若出自《瑜伽经》，原文为：“皆从六波罗蜜生，其般若波罗蜜最大最胜，最为第一”；日本般若出自《源氏物语》。传说中是由嫉妒的恶念所形成的怨灵。
3、现今作用不同：中国般若为僧侣苦修所追求的大智慧境界，日本般若现多作用神话元素出现在动漫、小说等文学形式中。
般若背后的故事是：
1、笑般若：笑般若原是一位本分老实的妇人在家操持家务、相夫教子，可惜她男人和情人使用诡计逼得妇人离家，并霸占了她娘家留给她的家产。
情人看逼着男人把孩子送到深山，最后冻饿而死。妇人得知后伤心欲绝，发狂奔向深山，从此没有人再见过她。
后来男人和情人生下了一个男孩。小男孩十分可爱，总是喜欢眯着眼睛笑。一天晚上，男人和情人在睡梦中听到隔壁传来孩子的笑声，越笑声音越大，两人就起身去看看。
待二人推开隔壁房门，只见一个厉鬼手里不断抛弃的是孩子的头，嘴里不断发出笑声。
情人尖叫一声倒地不起，不省人事，男人从此散尽家财，穷困潦倒，痴傻疯癫。这寻仇的“厉鬼”便是妇人死后意灵不灭幻化而成的笑般若。
后来民间相传，笑般若经常抢小孩的东西，每天搞恶作剧弄哭小孩是她最爱做的事。
2、白般若：白般若大家最为熟悉，它出自《源氏物语》。皇子光源氏生得俊美，非常受女孩欢迎，非常花心。
六条御息所是太子妃，太子去世后，六条氏就成了民间相传的美丽又非常有学识的风韵寡妇，所以她也被赋予一层神秘的色彩。
光源氏以求学为名进入六条氏的府邸与其讨论诗文接近六条御息所，博得欢心。然而光源氏没多久就对六条氏感到厌倦，又喜欢上年轻的夕颜，后来跟葵姬结了婚，葵姬很快身怀六甲。
六条氏的怨念在睡梦中幻化出怨灵，吓死了夕颜，吓瘫了葵姬。这就是大家一般概念中的那个“般若”。