人们通常把1968年发现抗三氮苯类除草剂的欧洲千里光（SeneciovulgarisL．）作为首例抗性杂草。一个新的抗性生物型是指一种杂草对一类除草剂中的一种或多种发展抗性的第一个例子。例如，在10个国家发现抗三氮苯类除草剂的反枝苋（Amaranthusretroflexus）被记载为第一种抗性生物型；而在3个国家发现抗乙酰乳酸合成酶抑制剂的反枝苋，被记载为第二种抗性生物型。1970-1977年间，平均每年发现一种新的抗性杂草生物型。20世纪70年代后期，许多科学家对杂草抗三氮苯类除草剂的现象产生了兴趣，因此，加快了新的抗性杂草的发现。1978年以来，新增抗性杂草生物型的数量相对稳定，平均每年增加9种。1978-1983年的5年间，世界各地科学家报道了33种抗三氮苯类除草剂的杂草生物型。此类抗性杂草在数量上的这种优势很大程度上是由于广泛使用莠去津有效地防除玉米田杂草和用西玛津防除果园杂草。到1983年，抗三氮苯除草剂的杂草占文献报道抗性杂草总数的67%，而抗联吡啶类除草剂的杂草占13%，抗合成生长激素型除草剂的杂草占12%，抗其他作用方式除草剂的杂草占8%。上述这种比例随着杂草对20世纪70年代后期和80年代初进入市场的、具有新的作用方式的除草剂开始产生抗性而发生变化。1995-1996年进行的杂草对除草剂抗性的国际调查中，记录了42个国家183种对除草剂抗性的杂草生物型。已有124种杂草对一种或一种以上的除草剂产生了抗性。
各类除草剂抗性杂草生物型统计
除草剂类别除草剂抗性杂草生物型牋双子叶单子叶小计国家数三氮苯，莠去津，43，18，61，20乙酰乳酸合成酶抑制剂，氯磺隆，26，7，33，11联吡啶，百草枯，20，7，27，12脲类/酰胺类，绿麦隆，5，11，16，13合成植物生长激素，2，4－D，12，2，14，11乙酰辅酶A羧化酶，禾草灵，0，13，13，11二硝基苯胺，氟乐灵，1，5，6，4三唑，杀草强，1，3，4，2氯乙酰胺，异丙甲草胺，0，2，2，2硫代氨基甲酸酯，野麦畏，0，2，2，3腈，溴苯腈，1，0，1，1甘氨酸，草甘膦，0，1，1，1原卟啉原氧化酶抑制剂，乙氧氟草醚，0，1，1，1苯并呋喃，乙呋草黄，0，1，1，1有机胂，甲胂－钠，1，0，1，1合计，，110，73，183
在这些抗性生物型中，33%对三氮苯类产生了抗性，18%对乙酰乳酸合成酶抑制剂产生抗性，15%对联吡啶类产生抗性，9%对脲类/酰胺类产生抗性，8%对合成植物生长激素类除草剂产生抗性，7%对乙酰辅酶A羧化酶类产生抗性，3%为对二硝基苯胺类产生抗性，而余下7%为对其他作用方式除草剂产生抗性。而大多数抗除草剂的杂草生物型发生在以除草剂作为基本除草方法的工业发达国家。在我国由于杂草抗药性研究进行的比较少，因此仅记录到4种抗性杂草生物型。