地质环境调查是重要经济区一项长期性的基础工作。图7–17粗略地勾勒出了重要经济区地质环境调查的总体思路。具体叙述如下：
图7-17 重要经济区地质环境调查总体思路示意图
以支撑服务国家重大区域发展战略为核心，围绕重要经济区的重大需求，在以往地质环境调查工作基础上，按照轻重缓急、循序渐进的原则有序推进地质环境调查，在调查中丰富服务的内涵与形式，在服务中深化与拓展调查的内容。
服务国土空间开发规划编制，开展1∶25万水工环综合调查与编图。充分利用近年来最新调查研究成果，开展区域地质环境调查或修测，编制重要经济区地质环境系列图件，综合评价区域资源环境承载力。根据国土、城市群、城镇化等规划编制需要，有针对性地编制地质环境单要素图件和综合性图件。
服务水土资源开发、工程建设与城市管理，开展1∶5万水工环综合调查。充分利用各部门形成的调查研究成果，以重要经济区核心区和问题区为重点并逐步扩展，开展1∶5万或更大比例尺的水工环综合调查，建立三维地质框架模型，为地下水资源开发与保护、工程建设与基础设施运营地质安全、城市建设与管理提供地质依据。
服务地质环境问题防治与环境健康维护，开展地质环境问题专题性调查研究。以1∶25万与1∶5万调查成果为基础，针对重要经济区存在的地下水污染、地面沉降、滑坡、活动断裂等重大地质环境问题开展调查与研究，查明地质环境问题的时空分布特征、产生机理、主控因素与发展趋势，提出地质环境问题防治对策与解决方案。
服务地质环境精细化管理，开展数据库与信息平台建设。收集、整理、规范海量地质资料，建设重要经济区地质环境数据库，研发与完善地质环境信息管理系统平台。以土壤与地下水水盐运移、地表变形、构造活动等地质环境过程为重点，在三维地质框架模型的基础上，构建过程数学模型，实现地质环境变化预报与预警。
服务资源、环境与生态综合管理，开展地质环境过程与生态、水文等过程耦合研究。以地球关键带为对象，基于以含水层、包气带、土壤为重点的近地表圈层三维地质框架，将地质环境过程模型与生物地球化学过程、生态过程等模型相耦合，建立地球关键带模拟模型，为解决交织在一起的资源、环境与生态问题提供定量化工具。
基于以往地质环境调查工作程度，各重要经济区应循序渐进推进调查研究工作，由面上1∶25万调查尺度向重点区1∶5万调查尺度、由重点区向完整的地质单元（如流域、构造单元等）、由静态的地质框架向动态的地质环境过程不断推进、拓展和深化。领先的重要经济区要先行先试、摸索经验、示范推广。
在组织实施上，中央要在以往合作基础上，探索与地方合作新机制，形成资金、技术与队伍合力，充分发挥中央公益性队伍、地方公益性队伍、高等院校、科研院所的比较优势，共同推进地质环境调查事业的不断发展与升级。