有明确文献记载，中国最早的面食，出现在汉代。那个时候面食都叫做“饼”，因为面条必须在汤中煮熟才能食用，因此又被称之为“汤饼”，更确切的说，应该叫“片汤”。早期的面条大约就分为片状和条状，到了南北朝时期，面条种类开始增多。
现在对面条的区分，一是在面的形状上，二是在卤汤上。
通过面的形状大约可以分为三种。一种是扁面，一种是圆面，最后是空心面。之所以会出现不同形状的面条，是因为加工手法不一样。
圆面一般是通过手拉形式形成，比如兰州拉面，比如新疆拉条子。都是把和好的面团，经过反复拉扯，最终形成圆形条状面食。
而扁面则是通过擀、压方式，将面团案板上擀薄之后，再用刀切成细条之后所形成。当然了，现在经过机器加工形成的挂面，这些工序就要简单多了。通过面的宽窄也可以分为宽面，窄面，韭叶等。
对于中国挂面这一技术，其实早在唐代就已经产生了。最早是用于军队使用。这种晾晒干的面食，即便于保存，也可以随时食用。
还有一种扁形的面，就是刀削面。它是一种既不通过拉扯，也不通过擀压方式，而是直接用刀在面团上削出条状的面皮，然后煮熟之后，加入卤汤即可食用。
最后就是空心面，据说是由意大利人最早发明。不过也是通过马可波罗，把中国面条技术带到了意大利之后，再有一个西西里岛人重新加工而成。
最后就是关于卤汤方面的区别，卤汤是关乎面条口感的至关环节，它分为带汤和不带汤两种。像不带汤的有炸酱面、凉拌面、热干面、扯面、油泼面和拌面等。
在我国古代时期，面条是被叫做‘汤饼’，直到宋代后才开始叫做面条。
古代人民经常吃五谷杂粮，就是水稻，黍，稷，麦子，菽五种，在秦朝之前是没有石磨，谷类食物没有办法去脱壳磨粉。
所以那时候食物都是放在笼屉里直接蒸熟，或者煮熟，烤熟用来做主食。
到了战国时期有人发明了石磨，大家开始把五谷杂粮脱壳磨粉，他们发现打磨后粉状食物更容易制作，口感也更好。
于是人们开始一直食用打磨后材料做成食物。于是大家开始研究怎么把粉状材料做成食物，晋朝时期人们发现粉状材料，加水后活成面团，可以被做成食物。
被扔在油锅里炸成饼，水煮，笼蒸，这些制作手法出来食物都被叫做饼。
里面最常见就是汤饼，也就是面条。当时面条制作还没有那么完善，只是过水煮熟，捞出来放在碗里就可以食用。
没有太多佐料来搭配这个面条，更何况在古代盐很珍贵，所以在古代面条很难吃。
直到后来，在美食方面爱好者，开始研究怎么制作出各种各样美食，他们在寻找佐料，然后加入面食里，或者把面食和佐料一起制作，就有了包子，馅饼，饺子，汤包，等等美好食物出现。
面条不在单一，开始多样化出现，炒面条，清汤面条，红油面条，牛肉面，热干面，凉拌面，炒面片，炒拉条，渐渐面条被丰富起来。
在后来大家在生日那天吃一碗寿面，也被流传开，因为大家觉得女人生完孩子不适合吃硬食物，对牙齿不好，所以就煮面条给她吃，这样一来为了让孩子记住母亲痛苦，就会在母亲过生日时，让孩子煮一碗寿面给母亲吃。
在古代面食还是有很多，现在也有很多制作方法没有了，要么就是被我们改善了，面食在古代地位还是很高。