1、明朝初叶，称台湾为“东番”，商船横渡海峡时，习惯上以台湾北部高山为辨别方向的标记，因山势如罩鸡之笼，故又称为“鸡笼”。渔民们常在台湾西部港口修船补网，称港口为“魍湾”，后来泛指台湾。
2、明朝中叶，台湾又有了“大湾”、“大员”、“台员”之称。福建沿海人民又称之为“埋怨”。因为在开发台湾过程中，不少大陆人民或遇风浪葬身鱼腹，或水土不服客死他乡，“其状其惨，故以埋怨名之”（见清施鸿保《闽杂记》）。以上四个名称读音与
闽南土语“台湾”的读音相同，故称之。
3、明朝
万历年间，因台湾“地形如弯弓，浮海如平台”，遂称之为“台湾”。