在魏忠贤执政期间，大家提起他的时候，总是忍不住一脸敬佩：厂公廉、厂公好，厂公是大明的顶天白玉柱、架海紫金梁。很多地方都有魏忠贤的生祠，魏忠贤一时有了“九千岁”的称呼。
但对于失势的东林党而言，魏忠贤就是一个满手忠良血的屠夫。后世的普遍看法就是：魏忠贤是大搞党争，踩着东林党尸骨上位的。
早在天启皇帝病危之时，就有人判断魏忠贤即将失势。当天启皇帝病逝之后，立刻有人朝魏忠贤发难。有意思的是：率先发难的并不是失势蛰伏的东林党，而是魏忠贤的亲信。
第一个跳出来顶撞魏忠贤的人叫霍维华，时任兵部尚书，他公开表态：袁崇焕并未失职，魏忠贤罢免袁崇焕有失公允。
就事论事地说：宁锦之战时的袁崇焕的确没有失职，他兢兢业业地重修锦州城，并打退了后金的进攻。但魏忠贤之所以罢免袁崇焕，主要是因为袁崇焕浪费了大明帝国的大批钱粮辎重，最终却只能打防守战，平定辽东遥不可期。
换言之，霍维华的这个表态，是避重就轻。
关于袁崇焕和宁锦之战，本来就不是三言两语所能说清的。霍维华的这种态度，不能从表面来读，而是要解构其中内涵。
我们完全不必理会霍维华所言是否正确，只需要思考一点：既然你霍维华认为袁崇焕冤枉，为什么早不说晚不说，偏要等到天启皇帝病重垂危了才说？
如果执政的不是魏忠贤，而是东林党，那么霍维华“煽动舆论”和“挑拨造谣”的罪名肯定跑不了。因为现在是非常时期，本就该以维稳为主，你却跳出来大放厥词，这是想干什么？
可继位的是崇祯皇帝，他对魏忠贤这个人不感兴趣，只是对魏忠贤手中的权力感兴趣。在这种极端恶劣的环境中，魏忠贤也只能暗气暗消。
欺负人这种事，从来都是逐步升级的。当初是魏忠贤逐步升级欺负东林党，现在是东林党逐步升级欺负魏忠贤，因果报应。
有个天启年间的监生（国子监学生）名叫陆万龄，这位应该是属于做人没有下限的那种类型，他曾当众吹捧魏忠贤，说他可以和孔子相比。
不管是表面崇拜魏忠贤的人，还是表面憎恨魏忠贤的人，都对陆万龄的这种行为不屑一顾：马屁精。所以在魏忠贤即将失势的关口，陆万龄最先倒霉。
九月，国子司业朱之俊劾监生陆万龄、曹代请祠魏忠贤国学，宜罪，命下狱。——《明史记事本末》
陆万龄只是个小角色，大家只是通过这么一个小角色试水。可魏忠贤不敢反击，于是升维打击到来。
崔呈秀与霍维华并列，是魏忠贤的两大谋主之一。在攻击崔呈秀时，发生了诡异的一幕：大家一面歌颂魏忠贤，一面打击崔呈秀，并时刻拿崔呈秀和霍维华相比。
你们都是厂公（魏忠贤）最信赖的人，霍维华就知道犯言直谏，而你崔呈秀却只会阿谀奉承。把你这种人留在厂公身边，将是极大的危害！
这种斗争方式是值得肯定的，因为在霍维华反水的背景中，如果崔呈秀再出事，那么魏忠贤的悲惨命运恐怕就难以避免。所以朝臣一直很注意斗争的方式方法。
在一波又一波的攻击中，崔呈秀被罢免。
庄烈帝即位，其党知忠贤必败，内相携。副都御史杨所修首请允呈秀守制，御史杨维垣、贾继春相继力攻，呈秀乞罢。帝犹慰留。章三上，温旨令乘归。——《明史》·卷三百六·列传第一百九十四·阉党
崔呈秀倒台之后，试水行为终止。大家已经看明白了，此时的魏忠贤就是一只死老虎，他不可能再咬人了。既然如此，还客气什么？
十月廿二，陆澄源弹劾魏忠贤，崇祯皇帝不理不睬；
十月廿四，钱元悫弹劾魏忠贤，崇祯皇帝不理不睬；
十月廿五，史躬盛弹劾魏忠贤，崇祯皇帝不理不睬；
十月廿六，钱嘉征弹劾魏忠贤，并列举魏忠贤十大罪状，崇祯皇帝命太监读给魏忠贤听；
十一月初一，魏忠贤请辞，崇祯皇帝命他前往凤阳看守皇陵；
十一月初六，魏忠贤在一间破庙里上吊自杀（一说客栈）。