这部小说的书名是由诗人李白的同名古言诗而来，小说的内容也与那首诗作密切相关；不过，小说的情节并非是对李白诗作的演绎和注释，而是对这一诗作作了出人意料的安排。
以石破天的经历为主线，而由于石破天和石中玉相貌相似（故事暗示可能是孪生兄弟），小说描写的正是因而引起的种种误会。本来并无明确时代背景，与另一作品笑傲江湖一样，基本设定为明朝某时期。
1965年首次连载于《东南亚周刊》。《侠客行》主要叙述一个懵懂少年石破天的江湖经历。该书有许多耐人寻思之处，潜隐着许多“玄机”，体现着金庸对于人生、人性、生命和宇宙的新的体验。
故事奇趣，浪漫而隐含哲理，是一篇武侠的童话和寓言，主人翁兼具佛道墨三家的感觉，格局仙气弥漫，侠义慈悲，佛法无边，江湖依然险恶可是充满阳光和乐观之意，为天龙八部的段誉和虚竹的重新出发，笑傲江湖的前奏，与悲哀黑暗至极(总算苦尽甘来)的连城诀是强烈对比。
出世之时与天龙八部一样为一部佛书，前者壮阔雄奇悲天悯人，本书活泼自在离苦得乐，不同的角度展现哲学思维与作者感受。
扩展资料：
查良镛，GBM ，OBE（英语：Louis Cha Jing-yong，1924年3月10日－2018年10月30日），男，笔名金庸，浙江海宁人，武侠小说泰斗，1948年移居香港。
自1950年代起，其以笔名“金庸”创作多部脍炙人口的武侠小说，包括《射雕英雄传》、《神雕侠侣》、《倚天屠龙记》、《天龙八部》、《笑傲江湖》、《鹿鼎记》等。
历年来金庸笔下的著作屡次改编为电视剧、电影等影视作品，对华人影视文化可谓贡献重大。这亦奠定其成为华人知名作家的基础，素有“有华人的地方，就有金庸的武侠”的称赞。金庸早年于香港创办《明报》系列报刊，并在1980年代涉足政界，曾任香港基本法起草委员会委员。
他因其优秀的小说作品而被称为“香港四大才子”之一，后与古龙、梁羽生合称为“中国武侠小说三剑客”。2018年10月30日下午，金庸于香港养和医院逝世，享寿94岁。
剧情梗概
一名童丐石破天在一场武林争斗中捡了一块烧饼来吃，谁知烧饼里藏着谢烟客的“玄铁令”。谢烟客为了早日解决有求必应的玄铁令问题便教石破天去修炼九死一生的炎炎功，并故意引他走火入魔。
被人带到长乐帮，被人误会为长乐帮帮主石破天（即石清夫妇的儿子石中玉）虽然他身上的伤痕跟石中玉一样，但石破天连“一”字都不懂，且和性格好色、残忍的石中玉截然不同，被石清夫妇当为大病一场后忘掉了。
当轮近腊月时，石中玉终于出现，但石破天仍愿意以长乐帮帮主身份代替石中玉前住侠客岛吃腊八粥。亦因文盲而无意中学到诗中“侠客行”的绝顶神功。
石破天等人陪同丁不四和梅文馨等人寻访梅芳姑时发现梅芳姑是他的养母（当时以为是生母），且是石清夫妇的杀子仇人。
个人认为侠客行应当在笑傲江湖之后，原因如下
如果侠客行是发生在笑傲江湖前的，大家都知道日月神教和五岳派百年来纷争不断，而侠客行书中缺无丝毫的提及，所以如果侠客行是发生在笑傲江湖之前的，那至少也要早100年吧？那就是大约1390-1450年。
但侠客行中有这么一句话却把这种可能给否定了：
白万剑微微一笑，说道：“内力修为，原非一朝一夕之功。但内力不足，可用剑法上的变化补救。本派的内功秘诀，老实说未必有特别的过人之处，比之少林、武当、峨嵋、昆仑诸派，虽说是各有所长，毕竟雪山一派创派的年月尚短，可能还不足以与已有数百年积累的诸大派相较。
武当峨眉建派基本相差时间不多，峨眉应该是郭襄40岁左右建立的，大约1280-1285年吧。如果侠客行是发生1390-1450年之间的，又何来数百年之说，所以我认为把侠客行的年代放在笑傲江湖之后是比较合理的。大家可以想象，笑傲江湖后五岳剑派一下子势力大衰弱，各派掌门大多挂了，莫大虽然侥幸偷身，不过也过起了隐士的生活。而恒山派，三定惨死，令胡退位，势力也大不如前，华山派也就在慢慢恢复中，其他门派估计更惨些。而日月神教交给向问天后，不于正派发生冲突，要知道生于忧患，死与安乐，估计数十年后也就衰微了。而这时雪山派长乐帮等江湖新兴势力则渐渐形成，江湖地位超过了以前的五岳派，虽然仍然不及武当少林，但也是武林中的新贵
那侠客行应该是在笑傲后的多少年呢？
书有这么一个细节描写：
石清道：“那是三十年前的事了，他二人那时尚是少年。各门派帮会的首脑接到铜牌请柬之人依约前往，自是无事，否则他这一门派或是帮会不免大祸临头，当时便问：‘到底去是不去？’最先接到铜牌请柬的，是川西青城派掌门人旭山道长。他长笑之下，将两块铜牌抓在手中，运用内力，将两块铜牌熔成了两团废铜。这原是震烁当时的独步内功。。。
笑傲江湖里的青城派几乎是被灭门了，衰弱之及。但侠客行故事发生的30年前，青城派又出现了这么个大高手，我想即便这旭山道长是余仓海的徒弟辈，如果没有奇遇的话只怕也要练上个3，40年吧？所以可以以此推断侠客行大约是笑傲江湖后的至少6，70年，或者更晚，比如7，80年。从侠客行书中华山派仍然不是一个有势力的派别来看，元气还没恢复。所以侠客行又应该比碧血剑早上一个阶段，至于具体多少年，这也只能主观猜测了，估计也要个3，50年吧
如果从前面给出笑傲年代来推测侠客行的年代，笑傲江湖大约是1490-1550左右，那侠客行基本就是1550-1630了
书中还有提到一个具体年代的干支：
……只见簿面上写着“河北通州聂家拳”七字，打开簿子，第一行触目惊心，便是“庚申五月初二，聂宗台在沧州郝家庄奸杀二命，留书嫁祸于黑虎寨盗贼”，第二行书道：“庚申十月十七，聂宗峰在济南府以小故击伤刘文质之长子，当夜杀刘家满门一十三人灭口。”《侠客行》第十九章
明末的庚申年有1560年和1620年。
“……姓白的倘若早得几年见了这本帐簿，侠客岛就是对他手下留情，姓白的也要杀他全家。”
从白自在的“早得几年”之言来推论，聂立人大概只是几年前被杀死的。因此，《侠客》的年代大约是156X年-1570年之间，或者162X年-1630年之间。（1630肯定是晚了些，和碧血剑有冲突）
综上所述，我个人认为笑傲江湖的年代大约在是1490-1500年上下，侠客行是156X年左右吧，当然肯定有10-20年的出入，但不会差的太远。
（复制过来的）本回答被提问者采纳